Alexander Brouwer en Robert Meeuwsen hebben op de Olympische Spelen een bloedstollende halve finale met 1-2 verloren van de Braziliaanse wereldkampioenen Alison en Bruno. In de tweede set werkten de Oranje mannen op magistrale wijze vier setpoints weg, maar in de derde set sloeg het thuisland alsnog toe in het kolkende stadion op de Copacabana.
In de halve finale van de Olympische Spelen stonden vanavond de wereldkampioenen van 2013 (Nederland) en 2015 tegenover elkaar. Er werd daarom voor de wedstrijd al een enorme kraker verwacht en dat werd het zeker. In de eerste set wisten Alison en Bruno snel op een kleine voorsprong te komen van 7-10, vooral dankzij sterk blokkerend werk van Alison. Met de massale steun van het thuispubliek liep Brazilië uit naar 11-15. De Oranje mannen kwamen nog terug tot 13-15, maar de Braziliaanse wereldkampioenen bleven tactisch sterk en wonnen de set met 17-21.
De tweede set begon met stuivertje wisselen, beide teams scoorden netjes hun side-out en via 5-5 ging het naar 10-10 en 14-14. De teams streden hard voor elk punt en dat leverde een prachtige wedstrijd op. Alison blokte Meeuwsen af en een aanval van Meeuwsen ging nipt uit waardoor de Brazilianen weer op voorsprong kwamen: 17-19. De Oranje mannen namen snel een time-out, maar vervolgens ging de smash van Brouwer uit en stond het eerste matchpoint op het scorebord: 17-20.
De Oranje mannen bleven strijden voor elke kans en dat leverde ze wat op. Via de harde sprongservice van Brouwer kwam er meer druk te liggen op vooral Alison, die vervolgens bij het net twee keer niet langs het hoge blok van Meeuwsen kwam: 20-20. Na vier setpoints voor Brazilië kwam Oranje via een killblok van Meeuwsen zelf op het eerste setpoint bij 22-21. Die werd meteen gepakt en met 23-21 werd de spectaculaire inhaalrace van de Nederlanders beloond.
De finalist werd dus pas duidelijk in de beslissende derde set en dat werd een zenuwslopende. Nederland nam een 3-1 voorsprong dankzij sterk blokkerend werk van Meeuwsen. Maar in het kolkende stadion liet Alison zijn kracht zien, zowel aanvallend als blokkerend en jutte hij ook het publiek nog even flink op bij een stand van 5-5. Door een foute service van Meeuwsen en een killblok van Alison werd het 5-7 en nam Oranje een time-out.
Alison bleef met de massale support van het stadion heel sterk spelen en zorgde voor een nog ruimere marge: 7-10. Maar Brouwer en Meeuwsen bleven ook onder druk netjes spelen en straalden rust en overtuiging uit. Een aanval van Brouwer en een fout van Alison zorgden voor een stand van 9-10 en nu nam Brazilië de time-out. Via een slimme, korte service van Meeuwsen kwam Oranje weer op gelijke hoogte: 11-11 en na een spectaculaire rally met geweldige reddingen van Brouwer scoorde Meeuwsen met een keiharde smash de 12-11.
Er volgde een zenuwslopende en geweldige slotfase van de wedstrijd. Het niveau was zo hoog, het had net zo goed de finale kunnen zijn. De druk werd steeds groter en dat was goed te zien. Alison serveerde fout waardoor het 13-12 werd, maar door een foute service van Brouwer was het weer 13-13. Alison blokte daarna Brouwer hard af en daarmee stond er weer een Braziliaanse matchpoint op het bord, nummer vijf al. Maar Meeuwsen legde de bal netjes weg met een shotje en maakte er weer 14-14 van. Meeuwsen nam veel risico met zijn service en die viel nipt uit, waardoor Brazilië op het zesde matchpoint kwam. Het stadion ontplofte toen Bruno het slim afmaakte via het blok van Meeuwsen: 14-16.
De mannen van Beachvolleybal Team Nederland dropen teleurgesteld af en moeten zich gaan opladen voor de strijd om het brons. Die wedstrijd spelen ze donderdag op vrijdag nacht om 03.00 uur tegen Italië of Rusland.