Italië dwarsboomt plek in finale
18 juli 2011 - Jeugd Oranje Meisjes speelde een fantastische halve finale in Hoogerheide, maar helaas was het niet genoeg om een plek in de finale te bemachtigen. Na vijf sets waren het de Italianen die als winnaar het veld verlieten (16-25, 25-18, 25-14, 20-25, 15-10).
Nederland startte de wedstrijd geweldig. De ploeg van Matt van Wezel scoorde vijf punten op rij, maar Italië reageerde direct door de stand even snel gelijk te maken. Tot de eerste technische time-out liep de score gelijk op, maar daarna was het Nederland dat de klok sloeg. Met name aanvoerster Jana Braakhuis en Celeste Plak veranderden alle ballen in goud. Ondanks vele wisselingen kregen de Italianen geen grip op de Nederlandse talenten.
De tweede set kende een identiek begin (6-0), alleen waren de Italianen nu niet in staat het gat meteen te dichten. Gedurende de set slaagde de ploeg van Marco Paglialunga hier wel in. Aanvallen die in de eerste set wel op de grond vielen, werden nu wel door de Italiaanse ploeg verdedigd. Hun aanvalsters hadden inmiddels een antwoord gevonden op het sterke Nederlandse blok en scoorden er tot het einde lustig op los.
In de derde set was Italië heer en meester en liet zij zien waarom zij tot de grote favoriet op de titel worden gerekend. Bij een 19-10 achterstand besloot Van Wezel zijn ploeg naar de kant te halen en hen de nodige rust te gunnen. Italië kon daardoor simpel naar de 2-1 voorsprong in sets lopen.
Deze onverwachtse pauze bleek een voortreffelijke uitwerking te hebben op het spel van Nederland. De Azurri nam dan wel een kleine voorsprong aan het begin van de set, maar de Nederlandse talenten vochten zich - niet voor het eerst dit toernooi - knap terug in de wedstrijd. Vooral Celeste Plak was met haar harde slagen een belangrijke pylon in deze comeback. Na een blokpunt van Nederlandse zijde explodeerde de sporthal in Hoogerheide van vreugde. Een vijfde set moest voor beslissing gaan zorgen.
Nederland was wellicht nog aan het nagenieten van hun huzarenstukje, maar Italië had de wedstrijd inmiddels hervat en een 4-1 voorsprong te pakken. Helaas voor het meelevende Oranjepubliek konden hun favorieten niet nog een keer het gaatje dichten en ging Italië er met het finaleticket vandoor.
