Mannen tegen Slowakije, vrouwen tegen Tsjechië

Foto: Gido Vermeulen en Edwin Benne

25 juni 2012 - Maandagochtend is er in Luxemburg geloot tegen wie de nationale volleybalteams spelen in de Final Four van de European League. De mannen treffen in de halve finale regerend kampioen Slowakije terwijl de vrouwen het opnemen tegen Tsjechië. ,,Spanje en Slowakije waren duidelijk de beste ploegen in de andere poule, dus er wachten ons drie sterke tegenstanders in Turkije. Ik ken de coach van Slowakije wel en hij heeft een aantal ervaren jongens in de ploeg. Een aantal van hen spelen in de Italiaanse A1, ploeggenoten van Nimir, en hebben veel internationale ervaring. Een geduchte tegenstander in de halve finale dus", reageert Edwin Benne op de loting.

De Final Four van de mannen wordt aankomend weekend gespeeld in het Turkse Ankara. Op zaterdag 30 juni speelt Nederland de halve finale tegen Slowakije. De andere halve finale gaat tussen gastland Turkije en Spanje. De winnaars kwalificeren zich voor de finale op zondag 1 juli, de verliezers spelen diezelfde dag voor het brons.

Slowakije won de European League in 2008 en 2011, en veroverde in 2007 de bronzen medaille. Oranje won alle kleuren medailles al een keer: goud (2006), zilver (2008) en brons (2004). Slowakije werd met 23 punten tweede in poule A achter Spanje en kwalificeerde zich zo als beste tweede voor de Final Four. Nederland werd groepswinnaar in poule B met 29 punten. Behalve de titel staat er in Ankara nog een bonusprijs op het spel. De winnaar van de European League plaatst zich namelijk voor het intercontinentale kwalificatietoernooi voor de World League 2013.

De Final Four van de vrouwen wordt op 5 en 6 juli gespeeld in het Tsjechische Karlovy Vary, ook wel bekend als Karlsbad. De ploeg van coach Gido Vermeulen treft in dit beroemde kuuroord in de halve finale het gastland. Nederland en Tsjechië zaten ook al samen in poule C en speelden dus al vier keer tegen elkaar. Drie keer won met Tsjechië met 3-2, eenmaal won Nederland met 3-0. Toch won Oranje de poule, omdat het in de andere wedstrijden constanter presteerde.

De andere halve finale wordt gespeeld tussen Servië en Bulgarije. In de poule B moet nog een toernooiweekend gespeeld worden maar Bulgarije kan met nog drie wedstrijden te gaan niet meer achterhaald worden door Frankrijk. De European League voor de vrouwen is bezig aan haar vierde editie. De eerste drie edities werden allen gewonnen door Servië. Ook dit jaar lijkt Servië de grote favoriet voor de titel te zijn.

Ook in het vrouwentoernooi is er een bonus gekoppeld aan de Final Four. De twee ploegen die de finale halen in Karlovy Vary plaatsen zich rechtstreeks voor de Grand Prix 2013.

Mannen (Ankara Turkije):

Vrouwen (Karlovy Vary, Tsjechië):

Gerelateerd nieuws