Het eredivisieseizoen is in volle gang en daarom is het de hoogste tijd om de hoofdrolspelers uit te lichten. Ze vertellen over hun persoonlijke ambities voor dit seizoen, de prestaties tot nu toe, hun rol in de kleedkamer en nog veel meer. Deze week is het woord aan Sjors Tijhuis, middenblokkeerder van Talentteam Papendal.
Sjors speelt sinds vorig seizoen bij het Talentteam in de eredivisie en woont op Papendal. Naast zijn drukke trainingsschema hoopt hij in 2019 met zijn havodiploma te staan en zo hoog mogelijk te eindigen in de competitie. Sjors is inmiddels basisspeler en werd afgelopen zomer tijdens het EK met Jong Oranje zelfs uitgeroepen tot 'Middenblokkeerder van het toernooi'. Jong Oranje werd uiteindelijk vierde.
Is de middenpositie altijd jouw favoriete positie geweest?
''Ja, ik ben snel lang geworden dus bij de jeugd al snel op het midden gezet. Ik was vroeger passer/loper maar toen was er een midden nodig en dat leek me wel leuk.''
Waar kom je vandaan?
''Voor ik naar Arnhem kwam speelde ik bij Alterno Heren 2 in de eerste divisie. In dat team speelden veel mannen met ervaring, waaronder ook een aantal ex-eredivisie spelers. In het jaar dat ik daar heb gespeeld, heb ik veel mogen leren. Ik kwam vanuit de Jongens A en had net de gehele jeugdopleiding van Alterno erop zitten waar ik veel speelde met Jordi van Andel (nu spelend bij Achterhoek Orion).''
Hoe gaat het dit seizoen?
''Tot nu toe gaat het best goed. We hadden een roestig begin, maar we zijn nu goed onderweg. In vergelijking met vorig seizoen staat er vrijwel een compleet nieuw team op het veld, maar ik vind het niet zo moeilijk om daar aan te wennen. Het voelt prettig zoals het nu is.''
Wat zijn jouw ambities dit seizoen?
''Zo hoog mogelijk met het Talentteam eindigen. Ik wil graag het record 'hoe hoog is het Talentteam ooit geëindigd in de eredivisie' verbreken. Deze staat nu nog op een vierde plaats in 2017. En ik wil natuurlijk in de blokkeer-ranking zo hoog mogelijk eindigen. Dat vind ik ook leuk om te volgen. Tijdens het EK (Jong Oranje, zomer 2018) keek ik daar ook veel naar. En nu is het leuk om te zien wie je concurrenten zijn in de eredivisie.''
Wat zijn je sterke en zwakke punten?
''Mijn snelheid in de aanval en mijn blokkering zie ik als mijn sterke punten. Mijn verdediging blijft een zwak punt, maar dat is zo'n beetje standaard als je middenblokkeerder bent. Achterin hebben we daar gelukkig een libero voor.''
Wat is je hoogtepunt tot zover bij je huidige club?
''De winst op Orion vorige week (9 november jl.)! Mooie stunt tegen een topteam.''
Welk team is jouw favoriete tegenstander en waarom?
''Ook Orion denk ik, omdat daar Jordi van Andel speelt en ik heb altijd met Jordi samen in het veld gestaan. Vorig seizoen bij het Talentteam en in de jeugd bij Alterno. Nu sta ik tegenover hem. Dat maakt het wel speciaal.''
Welke wedstrijd zou je nog wel eens over willen spelen en waarom?
''De halve finale wedstrijd met Jong Oranje tegen Rusland tijdens het EK. Omdat daar de kans was op een finale plek. En dat zat er ook echt in, maar het mocht helaas niet zo zijn.''
Wat hoop jij in je carrière nog te realiseren?
''Zo hoog mogelijk spelen, waar dat dan ook maar kan, in een sterke volleybalcompetitie.''
Waar droomde jij als klein kind van?
''Vroeger had ik eigenlijk niet zoveel interesse in topsport. Ik vond volleybal gewoon leuk. Pas later kreeg ik interesse in het leven als topsporter. Dit kwam nadat Arnold (van Ree, Talentcoach) en Claudio (Gewehr, Talentcoach) een gesprek met me hebben gevoerd en gevraagd hebben of ik bij het Talentteam wilde komen. Door dit gesprek sprak het leven als topsporter mij toch wel erg aan en later bleek ik het ook wel erg leuk te vinden.''
Wat is de grootste blunder die jij ooit tijdens een wedstrijd maakte?
''Dat is een moeilijke vraag…. Ik denk mijn foute service bij een 14-13 stand in de vijfde set. We speelden toen tegen Abiant Lycurgus. Misschien niet echt een komische blunder, maar dit blijft me nog wel lang bij in ieder geval. En ik heb een keer een verkeerde sporttas meegenomen naar een uitwedstrijd met Alterno. Mijn broer had dezelfde tas, maar dan van een ander team van Alterno. We zaten beide al in de auto onderweg naar de wedstrijd dus spraken we ergens tussen Deventer en Twente af om de tassen weer om te wisselen.''
Waar zou je het liefst willen wonen?
''Het liefst woon ik in Nederland, in het Oosten van het land, want daar ben ik opgegroeid. Als ik ooit in het in het buitenland zou moeten wonen, dan het liefst in een land waar je kan skiën. Vroeger heb ik veel geskied en dat vond ik erg leuk.''
Hoe zit jouw perfecte ontbijt eruit?
''Ik eet gewoon een normaal ontbijt eigenlijk: kwark met muesli en een paar boterhammen. Gewoon lekker Nederlands. In het weekend eet ik ook weleens afbakbroodjes en af en toe een croissantje. Dat vind ik ook wel lekker.''
Als je nu terug kijkt op het EK met Jong oranje van afgelopen zomer. Wat zijn dan je gedachten?
''Een episch toernooi! Eerlijk gezegd zijn we hoger geëindigd dan ik van te voren had gedacht. Maar tijdens het toernooi had ik wel het gevoel het erin zat. We hadden echt kansen op een podiumplek!''
Wat was het mooiste van het EK?
''De overwinning op Duitsland! Een achterstand in de vijfde set en dan toch winnen! Heerlijk.''
Heb je het daar nog vaak over of komt het vaak bij je terug?
''Ja het komt vaak terug. Ik heb al heel vaak de video’s van de wedstrijden teruggekeken om het gevoel weer terug te krijgen. Gister nog zelfs. En o.a. met Joris Berkhout (speler van Jong Oranje en Zaanstad) heb ik het er nog regelmatig over.''
Je was ‘Middenblokkeerder van het toernooi' tijdens het EK, hoe was dat?
''Ik had het vooraf echt absoluut niet verwacht. Natuurlijk hou je het tijdens het toernooi wel een beetje in de gaten, maar je weet het nooit. De andere middenblokkeerder was van het Tsjechische team. We kregen een mooie lijst met een oorkonde erin.''
Wat is het volgende grote toernooi wat je gaat spelen?
''Met Jong Oranje hebben we geen toernooien meer. Het WK hebben we niet gehaald, omdat onze vierde plek helaas niet voldoende was. Verder staat er niets gepland. Voor mij is de volgende stap het nationaal herenteam te halen. Of ik volgend seizoen nog bij het Talentteam speel? Daar heb ik nog geen idee over. Daar wordt nu nog niet over gesproken.''
Sjors Tijhuis tijdens het EK met Jong Oranje afgelopen zomer.
Foto: Hans van Dijk