Het is de Italiaanse kampioen Perugia niet gelukt Kazan uit hun vijfde Champions League-finale op rij te houden. In een zeer spannende pot volleybal won de zesvoudig Europees kampioen met 3-1, wat meer dan voldoende was na de winst van vorige week in vijf sets in Italië. Het collectief van de Russen bleek uiteindelijk nét een stukje stabieler dan wat de Italianen konden bieden.
De start van de wedstrijd was voor de bezoekende ploeg, Perugia kwam makkelijker tot scoren. Aan de zijde van Kazan liep het voor passer/loper Matt Anderson nog niet op rolletjes, ook Earvin Ngapeth had moeite zijn aanvallen te scoren. Bij de Italianen stond diagonaal Aleksandar Atanasijevic meteen op scherp. Twee blocks en een ace meer maakten het verschil, Perugia won de openingsset met 25-22.
What a rally! A fantastic #CLVolleyM battle in Kazan, Russia 🔥@volleyzenit_en vs @SIRVolleyPG 0-1 (22-25). For more emotions and actions check the live stream on https://t.co/4LuGa4FgLK ▶️ https://t.co/YsDmpC2mPf pic.twitter.com/WoIqV43xhv
— CEV Champions League (@CEVolleyballCL) 10 april 2019
De opdracht voor Perugia was duidelijk van tevoren, er moest minimaal gewonnen worden in vijf sets om er een beslissende golden set uit te slepen. Bij winst in drie of vier sets grepen ze een ticket voor de finale van 18 mei in Berlijn.
Kazan gaf zich alleen niet gewonnen. Stukje bij beetje kreeg het team van coach Vladimir Alekno grip op de wedstrijd. Diagonaal Maxim Mikhailov schoot met scherp en zowel Anderson als Ngapeth kwamen meer tot scoren. Zelfs in de aanvallen waarbij de setup van achteruit het veld werd aangespeeld.
Dat stukje lef ontbrak bij Perugia en gaf Kazan het kleine beetje extra. Via twee keer 25-23 pakten ze de voorsprong.
And there are more unbelievable rallies here! Try not to love volleyball like this... @volleyzenit_en tied with @SIRVolleyPG and there is 1-1 in Kazan! #CLVolleyM semifinal is still on! 🔥 #RoadtoBerlin pic.twitter.com/GxpxYLPAZs
— CEV Champions League (@CEVolleyballCL) 10 april 2019
In de vierde set kwam Perugia nog twee keer van achterstand terug, een keer door twee aces op rij van Léon, die de laatste vier jaar de Champions League met Kazan won. Op matchpoint tegen produceerde spelverdeler Luciano de Cecco van Perugia nog een ace om er 24-24 van te maken. Twee punten later was het de Amerikaan Matt Anderson die de trekker overhaalde. Kazan kan op 18 mei in Berlijn hun vijfde titel op rij pakken en de zevende in totaal.
Sjoerd Hoogendoorn kwam voor zijn ploeg niet in actie, achteraf was hij realistisch in zijn commentaar: "Ze waren vanavond weer net iets de betere. Kazan speelde het strak uit, ze hebben heel stabiel gespeeld. En dan gaan zij door naar de finale en wij niet."
Ook het Skra Belchatow van bondscoach Roberto Piazza slaagde er niet in zich te plaatsen voor de finale. In Italië ging tegen Civitanova ook de tweede halve finale-wedstrijd met 3-0 verloren.
De finale is nu een herhaling van die van vorig jaar, toen Kazan in vijf sets won van Civitanova.
Foto: CEV.eu