Voorafgaand aan de World Grand Prix wedstrijd tegen Japan vandaag in Omnisport Apeldoorn, werd nog officieel afscheid genomen van twee dames die belangrijk zijn geweest voor het huidige team. Zowel 221-voudig Oranje volleybalster Quinta Steenbergen als voormalig assistent-bondscoach Saskia van Hintum werden bedankt en geëerd voor hun bijdragen aan het nationaal damesteam.
Goud voor Saskia van Hintum
De 47-jarige van Hintum begon te volleyballen toen ze 8 was en doorliep alle districtselecties, waarna ze 60 keer uitkwam voor Jeugd en Jong Oranje. op haar 15e debuteerde ze in de Nederlandse eredivisie waar ze in totaal 17 jaar acteerde; acht van die jaren waren in het buitenland (België, Duitsland en Italië). Van Hintum maakte 12 jaar deel uit van het Nederlands damesteam, 242 interlands speelde ze in Oranje, deels als aanvoerder. Als beachvolleybalsters speelde de goedlachse Van Hintum twee jaar mee in de Eredivisie en nam ze deel aan NK’s.
Ook als trainster maakte Van Hintum indruk: ze vervulde diverse functies bij Jeugd en Jong Oranje, maar trainde ook Eredivisionisten AMVJ en Sliedrecht Sport. In januari 2015 werd ze aangesteld als assistent van de bondscoach Giovanni Guidetti. Samen met de overige stafleden begeleidde ze Oranje naar grote hoogten. In 2015 promoveerden de volleybaldames naar groep 1 van de World Grand Prix en werd er zilver gewonnen op het EK in eigen land.
In 2016 kwalificeerde Oranje zich voor het eerst sinds 20 jaar weer voor de Olympische Spelen. In Rio de Janeiro legden de volleybaldames beslag op een prachtige vierde plaats. Een maand hiervoor won Nederland brons in de World Grand Prix. Ook als beachvolleybaltrainster sleepte ze diverse EK- en WK-medailles in de wacht.
Op dit moment is Van Hintum hoofdcoach in de Duitse Bundesliga bij Ladies in Black Aachen. Zij heeft daar vijf Nederlandse speelsters onder haar hoede: Kirsten Knip, Nika Daalderop, Tessa Polder, Jeanine Stoeten en Nicole Oude Luttikhuis. Voor haar betekenis voor het Nederlandse volleybal kreeg Van Hintum de gouden bondsspeld opgeprikt door Nevobo-voorzitter Peter Sprenger.
Zilver voor Quinta Steenbergen
De 32-jarige Steenbergen, inmiddels 32 weken zwanger van haar eerste zoon, maakte haar debuut in Oranje op 4 juni 2004, tijdens een vriendschappelijke wedstrijd tegen Turkije in Den Bosch. Van 2004 tot vorig jaar speelde zij 221 interlands. Belangrijkste prestaties in die periode waren de 4e plaats op de Olympische Spelen in Rio, het EK-zilver in 2015, de gouden, zilveren en bronzen Grand Prix medailles en de winst van de European League in 2012. Steenbergen begon in 1997 bij Polisport in haar geboorteplaats Schagen te volleyballen. De laatste club waar ze speelde was het Tsjechische VK Agel Prostejov, Steenbergen kreeg voor haar verdiensten de zilveren bondsspeld opgeprikt door haar eigen vader.