Ook de zitvolleybalmannen van Oranje maken zich op voor het EK in Poreç (Kroatië), dat voor hen begint op 7 november. Dan staan de mannen van bondscoach Hans Mater tegenover Letland, een dag later wacht titelkandidaat Rusland. Mater en zijn team zijn er klaar voor: “We reizen 4 november met een wedstrijdfitte selectie naar Kroatië.”
De bondscoach blikt vooruit naar de poulefase, waarin zijn team is ingedeeld bij Letland en Rusland. “Van Letland moeten we kunnen winnen, Rusland zal een stuk lastiger worden. De eerste twee gaan door naar de volgende ronde, en hoewel wij natuurlijk ook van Rusland willen winnen, verwacht ik dat we tweede zullen worden in onze poule. Dat zou betekenen dat wij in de kwartfinale de nummer 1 uit een andere poule zullen treffen. Hopelijk loten we dan gunstig, en komen we niet meteen titelfavoriet Bosnië tegen.”
Op de laatste twee EK’s, in 2013 en 2015, eindigde Nederland op de vijfde plaats. “Ook voor dit EK is het doel minimaal 5e te worden. In 2013 troffen we Rusland in de kwartfinale, in 2015 Bosnië: dat was echt pech hebben. Onze eindpositie voor dit EK is erg afhankelijk van de loting die na de poulefase wordt verricht.”
Robin van Damme en Robert-Paul Buitendijk maken in november hun EK–debuut, de overige teamleden hebben al eens een EK gespeeld. “We hebben wel een vrij nieuwe staf: voor Chris Vleemink, Wietske Idema en Mark Remi is dit hun eerste officiële toernooi. Harry Oomen en ik draaien al langer mee.” De Oranje staf heeft de laatste tijd hard gewerkt aan het mentale aspect: “Toen Luuk Adema zijn functie als videoscout bij ons neerlegde om in Indonesië een sportontwikkelingsproject op te starten, heb ik me afgevraagd wat een goede toevoeging zou zijn aan de staf. Op mentaal vlak viel er zeker nog wat te winnen, dat is de rol die Wietske op zich heeft genomen.”
Hoever Oranje deze editie gaat komen, weten we op 11 of 12 november. Vanzelfsprekend houden we je op de hoogte via deze site!