Het Nederlands mannen zitvolleybalteam heeft donderdagmiddag de laatste oefenwedstrijd voor de start van het wereldkampioenschap in eigen land verloren van Duitsland. In Belfeld kwam de ploeg van bondscoach Hans Mater sterk terug na een 0-2 achterstand, maar verloor de tiebreak. Setstanden: 14-25, 19-25, 25-22, 25-14, 23-25.
Mater zag Oranje na een zwakke start goed terugkomen. ‘Het was goed om deze oefenwedstrijd te spelen om de scherpte in het team te krijgen. In de eerste twee sets was het aan onze kant nog wat matjes, de scherpte ontbrak. We maakten ook veel eigen fouten. Daarna zijn wat wissels toegepast en werd de focus beter.’
Duitsland, nummer zes op de Paralympics 2016 in Rio, speelde met vijf oud-spelers van landskampioen BVC Holyoke. Alleen Dominik Albrecht is nu nog actief voor de Limburgse club. De boomlange speler (2.10 meter) scoorde veel punten met zijn snoeiharde opslag. Vanaf de derde doorgang bood Nederland beter tegenstand en werd het een echte wedstrijd.
Hans Mater ziet zijn team progressie maken. ‘We verloren in het verleden vaak met 0-3 van Duitsland, inmiddels weten we ook sets te winnen. In de laatste vijf ontmoetingen zijn drie wedstrijden pas in de tiebreak beslist (2-3). Dan ben je als team gegroeid.’
Zondag start het WK voor mannenteams in theater De Maaspoort in Venlo. Nederland neemt het om 16.00 uur op tegen Rwanda. Andere tegenstanders in de poule zijn China en USA.
Duitsland heeft het in de poulefase niet getroffen. Het speelt in Venlo tegen topfavoriet Iran en Rusland. ‘In maart hebben we nog meegedaan aan de Supersix, een sterk toernooi in Iran. Daar hebben we al gespeeld tegen beide landen’, zegt de Duitse bondscoach Michael Merten. Beide wedstrijden werden verloren. ‘We hebben een ongelukkige loting. Door de uitsluiting van Rusland in 2016 in Rio zijn ze op de wereldranglijst gezakt (tiende plaats; red.), maar horen in de top-5 thuis. Het zal voor ons moeilijk worden om de kwartfinales te halen.’