Stefan Boermans en Yorick de Groot hebben op het Challenge-toernooi in Polen hun tweede medaille van het seizoen binnengesleept. In de strijd om het brons overklasten ze Argentinië met 21-12 en 21-10.
Na een bittere nederlaag in de halve finale tegen de regerende wereldkampioenen Ondrej Perusic en David Schweiner uit Tsjechië, hadden Stefan Boermans en Yorick de Groot een paar uur om zich fysiek en mentaal voor te bereiden op de strijd om het brons. In deze bronzen finale troffen ze Nicolás en Tomas Capogrosso uit Argentinië, die hun halve finale in drie sets van Cuba hadden verloren. Dit was de tweede keer dat de teams elkaar troffen tijdens dit toernooi; in de poulefase had het Nederlandse duo al overtuigend in twee sets gewonnen.
Met een duidelijk strijdplan opende Nederland het duel sterk. De tactiek om op blokkeerder Nicolás Capogrosso te serveren wierp zijn vruchten af. Mede dankzij sterk verdedigend werk van De Groot stond Nederland al snel op een 4-1 voorsprong. Via een killblock van Boermans liep het koppel verder uit naar 7-3, en op 9-4 moest Argentinië hun time-out inzetten. Twee aces op rij van Boermans brachten de score op 16-9, waarna het Nederlandse koppel doordenderde naar een overtuigende setwinst: 21-12.
Het momentum bleef in de tweede set stevig in Nederlandse handen. Een vroege ace en killblock van Boermans zette Nederland op een comfortabele voorsprong van 6-3. Na twee opeenvolgende blokkeringspunten was het verschil opgelopen tot 12-5, waarna Nederland de set ontspannen uitspeelde. De Groot leidde het team naar tien matchpoint, waarna Boermans met een fortuinlijke ace via de netrand de overwinning en de bronzen medaille binnenhaalde.
Dit is de tweede podiumplek van het jaar voor Boermans en De Groot, na hun gouden medaille op het Elite 16-toernooi in Doha. Met de toevoeging van 720 punten aan hun totaal zetten ze belangrijke stappen richting kwalificatie voor de Olympische Spelen. Welke twee Nederlandse herenteams zich zullen plaatsen, wordt bepaald door hun prestaties bij het aanstaande Elite 16-toernooi. Deze vindt plaats van woensdag 5 t/m zondag 9 juni in Ostrava, Tsjechië.
Uitslag
Boermans/De Groot - Capogrosso, N./Capogrosso, T. 2-0 (21-12, 21-10)