Een dag na de overwinning op Zwitserland gaat het vizier van de TeamNL Volleybaldames alweer op de volgende wedstrijd. In de kwartfinale treffen ze Bulgarije. Morgenavond om 18.00 uur moet een overwinning tegen de huidige nummer 14 van de wereld zorgen voor een ticket voor het finaleweekend.
Bulgarije dit EK
De Bulgaarse dames speelden hun poulewedstrijden in Italië. De eerste drie wedstrijden was Monza het decor. In de circuitstad won Bulgarije de openingswedstrijd van Kroatië (3-1). Een wedstrijd later versloeg het Bosnië en Herzegovina met dezelfde cijfers. De laatste wedstrijd in Monza werd met duidelijke cijfers verloren van gastland Italië (0-3).
Het vervolg van de poule van Bulgarije werd afgewerkt in sporthal PalaRuffini in Turijn. In de FIAT-stad wonnen de Bulgaarse dames in vijf sets van Roemenië. In de laatste groepswedstrijd versloeg Bulgarije Zwitserland – de ploeg waar de TeamNL Volleybaldames in de achtste finale van wonnen. Met elf punten uit vijf wedstrijden eindigde Bulgarije achter Italië op de tweede plek inde poule
Bulgarije op EK’s
Bulgarije is voor de 31ste keer van de partij op een Europees kampioenschap. Alleen in 1949 en 1951 wist het land zich niet te kwalificeren. Tijdens die 31 deelnames wist Bulgarije drie keer een medaille te winnen. In 1979 (Frankrijk) en 2001 (eigen land) haalde de ploeg brons. In 1981 – toen Bulgarije eveneens de organisator was – kroonde Bulgarije zich tot Europees kampioen.
Tijdens de recente EK’s kwam Bulgarije niet verder dan de kwarfinale. In 2017 verloor Bulgarije in de play-offs voor de kwartfinale van Duitsland (2-3) en werd zodoende negende. Twee jaar later won de ploeg in de achtste finale van Azerbeidzjan (3-0) en verloor het in de kwartfinale met 3-0 van de latere Europees kampioen Servië. Bij de meest recente editie van het EK verloor Bulgarije in de achtste finale in vijf sets van Zweden. Die ploeg werd een ronde later door de TeamNL Volleybaldames uitgeschakeld.
Onderlinge balans
Nederland en Bulgarije hebben 69 keer tegen elkaar gespeeld. Nederland won 33 keer. In totaal troffen de landen elkaar twaalf keer op een EK. De eerste keer was tijdens het EK in 1967 in Izmir (Turkije). Destijds won Bulgarije met 1-3. De meeste recente ontmoeting op een EK was in 2001. In het Italiaanse Busto Arsizio won Nederland met 3-0. Van de twaalf ontmoetingen kwam Bulgarije zeven keer als winnaar uit de strijd. Daarbij moet wel worden aangetekend dat Nederland de laatste drie EK-ontmoetingen (2007, 2009, 2011) geen set afstond.
Voor de meest recent ontmoeting met Bulgarije hoeven we niet ver terug. Op 18 juni jl. wonnen de TeamNL Volleybaldames in Hong Kong met 3-0 in de Volleyball Nations League.
Bulgarije staat momenteel op plek 14 van de wereldranglijst.