De Lange Mannen hebben de eerste week van de Volleyball Nations League met een nederlaag afgesloten. De ploeg van bondscoach Roberto Piazza moest na vijf sets hun meerdere erkennen in Argentinië: 34-36, 25-20, 25-17, 20-25 en 15-10.
Basisopstelling
Piazza koos ervoor om met Wessel Keemink (spelverdeler), Nimir Abdel-Aziz (diagonaal), Maarten van Garderen en Bennie Tuinstra (passer/lopers), Fabian Plak en Twan Wiltenburg (middens) en Robbert Andringa (libero) te beginnen.
Stalen zenuwen
Argentinië, dat eerder deze week overwinningen boekte op Italië en Canada en nipt verloor van Brazilië, begon het duel met vier opeenvolgende punten. Op de service van Tuinstra kwam Nederland even later weer op gelijke hoogte (8-8), waarna het verschil nooit groter werd dan twee punten. De beslissing viel uiteindelijk pas diep in de set. Vanaf de servicelijn verzilverde Tuinstra na 40 minuten het vijfde setpunt voor Nederland: 34-36.
Sterke comeback Argentinië
De tweede set werd in de helft van die tijd gespeeld. Onder aanvoering van diagonaalspeler Pablo Kukartsev liep Argentinië van 9-6 uit naar 17-10. Oranje miste overtuiging in de aanval, kon het gat niet meer dichten en zag de set met 25-20 verloren gaan. Argentinië bleef domineren in de derde set, waarin hun ijzersterke blokkering en een hogere foutenlast aan Nederlandse zijde het verschil maakten: 25-17.
Oranje sleept vijfde set uit het vuur
Met harde klappen van Nimir en een goede blokkering begon Nederland sterk aan de vierde set. Keemink kon het spel goed verdelen en maakte het de Argentijnse blokkering lastig. Via Wiltenburg kwam Nederland met een ruime voorsprong bij de twintigpuntengrens aan: 14-20. Het was Nimir die Oranje even later met zijn zestiende punt van de wedstrijd op setpunt bracht, waarna een fout van Argentinië de set besloot: 20-25. In de tiebreak moest Nederland toch capituleren. De Lange Mannen konden hun sterke spel niet doorzetten in de vijfde set, waarin de Zuid-Amerikaanse ploeg de overwinning met 15-10 naar zich toetrok.
Tweede week VNL in Rotterdam
De Lange Mannen keren met twee overwinningen en zeven punten terug naar Nederland, waar ze zich voorbereiden op de tweede speelweek van de VNL. Deze vindt van 20 t/m 25 juni plaats in Rotterdam Ahoy. Naast de Lange Mannen zullen ook Polen, Italië, Servië, Amerika, Iran, Duitsland en China afreizen naar de Nederlandse havenstad.