De Oranje volleybaldames werken zich de laatste tijd flink in het zweet op Papendal. Dat doen ze niet voor niets, want ze willen op het WK in Japan excelleren. Aanvoerster Maret Balkestein-Grothues vertelt over de voorbereiding op het belangrijkste toernooi van het jaar en over de Rabobank Super Series die de volleybaldames binnenkort spelen.
De voorbereiding op het WK is in volle gang, hoe bevalt het na een korte en welverdiende vakantie na de Volleyball Nations League (VNL), op Papendal? Maret Balkestein-Grothues: “Het gaat goed op Papendal, het is wel heel warm met dat lekkere weer in Nederland. We trainen hard en veel, van maandag tot en met vrijdag, twee keer per dag. Dat is erg goed voor ons als groep. We kunnen mooi investeren in krachttrainingen, in technische training en fysiek beter worden. De periode na de vakantie is dus een pittige, maar ook wel erg leuk.”
Hoofddoel van deze zomer: presteren op het WK
Het keiharde werken staat allemaal in het teken van één doel, zo vertelt de ambitieuze aanvoerster:“Alles is gericht op het WK, dat is het hoofddoel van deze zomer: presteren op het WK. Dat wordt ook meerdere malen per week, zo niet elke dag genoemd. Op het WK willen we goed zijn dus daar ligt onze focus. Dat houdt ons scherp.”
Balkestein-Grothues vertelt waarom een lange en intensieve voorbereiding op het WK van cruciaal belang is:“Deze weken van voorbereiding zijn erg belangrijk om nog beter te worden. We hebben veel oefenwedstrijden in augustus en september en dat is ook erg goed. Veel wedstrijden spelen en ons tegen verschillende tegenstanders leren aan te passen, is essentieel richting het WK. Van veel samenzijn als team worden we echt sterker, want we groeien qua spel naar elkaar toe. Buiten het veld gaat het heel goed, maar binnen het veld moeten er, zoals je zag bij de VNL, dingen verbeteren om de top vier van de wereld te kunnen behalen.”
Het nieuwe oefentoernooi, de Rabobank Super Series, zijn een belangrijk onderdeel in de voorbereiding. De aanvoerster kijkt er al naar uit:“De Rabobank Super Series lijken me heel erg leuk, ik kan bijna niet wachten tot we starten. Voor mij is het extra mooi, omdat we ook twee dagen in Eindhoven spelen. Er zullen veel familie en vrienden aanwezig zijn voor mij, altijd leuk. We spelen tegen toplanden en dat is voor ons als team heel goed en belangrijk richting het WK.”
Tegenstanders
Rabobank Super Series
Waar liggen de kansen? Verwacht Balkestein-Grothues dat Oranje de eerste editie van de Rabobank Super Series meteen kan winnen? Ze blikt vooruit:“Turkije is de afgelopen maanden enorm gegroeid als ploeg en ze werden verrassend tweede in de VNL, daarmee verrasten ze zelfs iedereen en dat hadden ze zelf ook niet verwacht. Een heel degelijk team: Ze doen wat ze moeten doen.”
Er wacht nog een tegenstander van absoluut topniveau.“Rusland heeft heel veel lengte binnen de ploeg en speelt met heel veel power, verdedigend vind ik ze niet heel goed dus daar moeten we gebruik van maken. Onze derde tegenstander, Italië, is flink aan het verjongen, maar ze hebben een paar speelsters waar ze echt op leunen en waar het team op draait. Ze zijn heel talentvol maar ook heel jong, dat is hun zwakke punt. Al vind ik ze blokkerend en verdedigend heel netjes, het worden dus hele mooie wedstrijden.”
Hoogeveen en Eindhoven
De Rabobank Super Series worden gespeeld in Hoogenveen en Eindhoven, een mooie opzet, aldus Balkestein-Grothues.“Gaaf dat we op twee locaties komen. We spelen niet zo vaak in het noorden van het land, dus het leuk om in Hoogenveen in actie te komen en het publiek daar ook enthousiast te maken. Toernooien in Nederland zijn altijd heel goed georganiseerd dus het wordt weer genieten tijdens de Rabobank Super Series. Ook spelen we nog oefenduels in Duitsland en Italië, al met al een heel goede voorbereiding."
“Of het de perfecte voorbereiding is, zal blijken als we met goud terugkomen uit Japan,” zo zegt Balkestein-Grothues lachend. De doelstelling van deze zomer is in elk geval glashelder voor de Oranje volleybaldames.“Ons doel voor het WK is toch wel echt een podiumplaats. We zijn op de Olympische Spelen vierde geworden en daar staan niet de beste landen, op het WK wel. We zijn nu top zes van de wereld, maar we willen naar de top vier en gaan dus vol voor een medaille.”
Meer informatie over de Rabobank Super Series
Van 7 t/m 12 augustus spelen de volleybaldames de Rabobank Super Series. In een vierkamp neemt Oranje het op tegen Rusland, Turkije en Italië. De poulewedstrijden (7 t/m 9 augustus) worden in Het Activum in Hoogeveen gespeeld. Daarna verhuizen de teams naar het Indoor Sportcentrum in Eindhoven voor de (halve) finales op 11 en 12 augustus. Hier vind je alle informatie over de Rabobank Super Series.