Het Nederlands vrouwenvolleybalteam staat met een been op de Olympische Spelen van Rio de Janeiro. Het team van bondscoach Giovanni Guidetti versloeg vrijdag Italië met 3-0 na een spetterende volleybalshow. Morgen kan Oranje zich definitief plaatsen voor de Olympische Spelen door van Peru te winnen. Zondag volgt de slotwedstrijd tegen gastland Japan.
Italië is in Tokio bezig aan een sterk toernooi en was voor aanvang van de wedstrijd tegen Nederland als enige land nog ongeslagen. Toch begon het team van Guidetti met een goed gevoel aan de wedstrijd tegen de Azzurri. Oranje versloeg Italië immers op zowel het EK 2015 als het OKT in Ankara met 3-0.
Bondscoach Guidetti had geen reden om zijn basisopstelling te veranderen en liet daarom opnieuw het volgende zevental starten: Laura Dijkema (spelverdeler), Lonneke Sloetjes (diagonaal), Anne Buijs en Maret Balkestein-Grothues (passer/lopers), Yvon Beliën en Quinta Steenbergen (middens) en Debby Stam-Pilon (libero).
Nederland en Italië tastten elkaar af in het begin van de wedstrijd en het was de equipe van bondscoach Marco Bonitta die als eerste een gaatje sloeg: 10-13. Oranje voelde dat het bij moest blijven en kwam op 13-13 snel weer langszij dankzij een ace van Beliën. Tot 17-17 ging de stand gelijk op en op dat moment bracht Guidetti Celeste Plak en Kirsten Knip in het veld. Knip had een belangrijke bijdrage in het achterveld terwijl Plak de harten van het publiek veroverde met een indrukwekkende sprongservice serie. Mede dankzij haar bommen vanachter de servicelijn nam Nederland een veilige 23-19 voorsprong. Het was Buijs die met een slimme aanval de eindstand op 25-21 bepaalde.
Set twee kende een nagenoeg identiek verloop als de eerste doorgang. Opnieuw ging het tot 17-17 gelijk op en opnieuw maakte Plak een beslissende invalbeurt. Na een reeks succesvolle smashes en services van deze sterke passer/loper kreeg Nederland op 24-20 haar eerste setpoint. Italië stribbelde nog even tegen maar kort daarna deelde topscorer Sloetjes (22 punten) de genadeklap uit: 25-21.
In de derde set was Oranje ontketend. De zeer sterk spelende Beliën loodste haar team na een ace met een 8-2 voorsprong de eerste technische time-out in. Hierna leek alles te lukken bij Nederland. Italië kwam geen moment meer onder de druk van de volleybaldames vandaan en verloor de laatste set uiteindelijk met 25-14 na opnieuw een smash van Sloetjes.
Nederland kan zaterdag tegen Peru haar eerste Olympische deelname sinds 1996 afdwingen. Een ruime overwinning betekent sowieso dat het Olympische ticket veilig is. Zondag eindigt Oranje het OKT tegen gastland Japan, voor naar verwachting 10.000 toeschouwers.
Nederland – Italië 3-0 (25-21, 25-21, 25-14)