In een extreem sfeervolle MartiniPlaza maakten Abiant Lycurgus en Seesing Personeel Orion er vanmiddag een mooie en spannende strijd van. De eerste wedstrijd in de finale om de landstitel werd met 3-1 gewonnen door Lycurgus. Volgende week valt de beslissing in Doetinchem.
Ruim 3500 toeschouwers in het Martiniplaza zagen dat de thuisploeg het lastig had in de eerste set. Orion pakte al vroeg een voorsprong (6-3) en liep steeds verder uit naar 18-12. De bezoekers speelden vol agressie en bij de Groningers liep het niet echt en slopen er veel kleine fouten in het spel. De eerste set in Groningen ging daardoor met 19-25 naar de ploeg van trainer Goran Aleksov, mede dankzij het slimme spel van Tim Kamps die veel scoorde via de vingers van het hoge blok van Lycurgus.
Maar in de tweede set was het andersom. Nu wist de thuisploeg al snel een klein gaatje te slaan (8-5) en de Groningers leken een stuk feller in het veld. Aanvoerder Wytze Kooistra jutte het publiek flink op wanneer de Groningers scoorden. Toch wist Orion terug te vechten tot 15-15 en op dat moment nam Lycurgus-trainer Arjan Taaij en time-out. Het bleef spannend, de ploegen gaven elkaar niks cadeau en vochten keihard voor elk punt. Voor de Groningers maakte Kooista het verschil in de slotfase, hij werd door spelverdeler Matt West veel aangespeeld en scoorde vier punten. Op 24-20 maakte de ingevallen Auke van de Kamp met een ace de set af.
In de derde set kreeg het publiek weer veel spektakel te zien. De teams gaven alles en het bleef lang gelijk opgaan. n de slotfase van de derde set maakte een ace van Van der Kamp het verschil, daarmee werd het 23-21 en vluchtte Orion snel een time-out. Een blok van Orion ging daarna uit en daarmee kwam de thuisploeg op setpoint: 24-22. De eerste mogelijkheid werd meteen afgemaakt met een killblok van Dennis Borst: 25-22. Het dak ging er bijna af, het publiek ging helemaal los net als de spelers van Lycurgus.
De 2-1 voorsprong gaf Lycurgus duidelijke extra energie. In de vierde set volgde er een goede en felle start van de thuisploeg. Een sterk driemansblok zorgde voor de 4-1 en Orion-trainer Aleksov nam snel een time-out bij een stand van 6-1. De Groningers serveerden steeds sterker en daar had Orion geen antwoord op. Maar weer toonde de Doetinchemse ploeg mentale veerkracht en knokte terug tot 11-10. Taaij besloot een time-out te nemen waarin hij nog even duidelijk maakte dat het nu moest gebeuren. Dat hielp. Mede dankzij het sterke spel van uitblinker Kooistra die zijn ploeg ook op sleeptouw nam als aanjager, werd de set alsnog makkelijk gepakt met 25-18.
Met deze 3-1 overwinning zet Lycurgus een eerste stap richting prolongatie van de landstitel. Volgende week volgt het tweede duel bij Orion, om 14.00 uur in Doetinchem. Wil Orion nu een golden set, dan moet de ploeg van Aleksov daar in drie of vier sets winnen. Bij twee sets winst voor Lycurgus prolongeren zij de titel.
Uitslag 1e duel finale:
Abiant Lycurgus - Seesing Personeel Orion 3-1 (19-25, 25-20, 25-22, 25-18)