In een overvolle SaZa Topsporthal traden de Lange Mannen van TeamNL aan voor hun tweede oefenwedstrijd in twee dagen tegen Japan. Na de 0-4 nederlaag in Rotterdam afgelopen zondag, werd het in Doetinchem 1-3 voor Japan, hoewel er zeker kansen waren op meer.
Startopstelling
De TeamNL Lange Mannen startten met de volgende zeven spelers: Wessel Keemink, Maarten van Garderen, Fabian Plak, Robbert Andringa, Michaël Parkinson, Nimir Abdel-Aziz en Yannick Bak.
Eerste set
De eerste set ging gelijk op tot 15-14, waarbij beide teams eerder een voorsprong van twee punten hadden verspild. Op 18-15 leek Nederland een beslissende voorsprong te nemen, maar een discutabele beslissing van de tweede scheidsrechter leek het het tij te keren. Op 18-16 werd volgens de scheidsrechter een bal buiten de antenne gespeeld, wat onze aanvoerder Nimir Abdel Aziz een flinke dosis woede en een gele kaart opleverde. Die woede bracht echter ook energie: een sterke servicereeks van Fabian Plak zorgde voor een comfortabele voorsprong van vijf punten die niet meer werd weggegeven. Eindstand in set 1: 25-19.
Tweede set
De Lange Mannen begonnen sterk aan de tweede set en bouwden een voorsprong van vier punten op. Echter, twee fouten van Nederland en goed verdedigend werk van Japan brachten de teams weer op gelijke hoogte. Bondscoach Roberto Piazza bracht, net als in set 1, halverwege de set Gijs Jorna binnen voor Yannick Bak, maar dit bleek niet doorslaggevend. Hoogtepunt was de entree van Tom Koops, die in zijn thuishal uitzinnig werd toegejuicht, maar ook hij kon het verschil niet maken. Japan trok dankzij uitstekende services van Miyuara de set naar zich toe met 22-25.
Derde set
Ook in de derde set hield bondscoach Piazza vast aan zijn basisopstelling. Nederland nam een vroege voorsprong van twee punten, maar Japan kwam snel terug door een service die via de netrand binnenviel. Fouten van Nederland gaven Japan een voorsprong van drie punten. Halverwege de set werd het hele team vervangen: Luuc van der Ent, Tom Koops, Twan Wiltenburg, Sil Meijs en Wouter ter Maat kwamen in het veld. De nieuwe formatie moest duidelijk aan elkaar wennen, waardoor Japan de voorsprong uitbreidde en de set won met 21-25.
Vierde set
De Lange Mannen startten de vierde set in dezelfde opstelling als waarin ze de derde eindigden. Japan schakelde een tandje bij en profiteerde van de vele wisselingen bij Nederland, wat resulteerde in een vroege 1-5 achterstand. Piazza greep al snel naar een time-out, maar Japan bleef druk uitoefenen en liep uit naar 5-10. Piazza gebruikte ook zijn tweede time-out vroeg in deze set, maar Japan gaf de voorsprong niet meer uit handen. Ondanks een opleving van Nederland dankzij een sterke service van Twan Wiltenburg, won Japan de set en de wedstrijd met 21-25.
Nederland – Japan: 1-3 (25-19, 22-25, 21-25, 21-25)
Nog twee oefenwedstrijden in Frankrijk
Dit was de laatste oefenwedstrijd op eigen bodem voor de Lange Mannen. Donderdag 16 mei vertrekt het team naar Orléans voor twee oefenwedstrijden tegen Frankrijk, waarna ze doorreizen naar Antalya voor de start van de Volleybal Nations League op woensdag 22 mei. Dit toernooi biedt TeamNL de kans zich te kwalificeren voor de Olympische Spelen in Parijs.