Steven Ottevanger staat voor het vierde jaar op rij met Amysoft Lycurgus in de bekerfinale. De ploeg kende de nodige ups en downs, maar is gedurende het seizoen steeds beter gaan spelen. Ottevanger: ‘We moesten van ver komen, maar we zijn op de goede weg.’
Afgelopen zomer maakte de 27-jarige Steven Ottevanger zijn debuut in het Nederlandse team. Een onwerkelijke ervaring, aldus de libero. In totaal speelde hij vijf maanden bij het Nederlandse team, maar voor zijn gevoel duurde het maar twee weken. Ottevanger: ‘Het was een soort rollercoaster aan gebeurtenissen en emoties. Ik vond het echt geweldig om mee te maken.’ Het vele trainen en de wedstrijden tegen internationale topteams, maakte hem niet alleen technisch een betere speler. Ook tactisch leerde hij veel bij: ‘Ik was heel erg gewend om te spelen in systemen. Deze zomer heb ik echt geleerd om het spel beter te lezen. Elke bal is anders, dus je moet ook anders reageren.’ Binnenkort wordt de longlist voor het internationale seizoen 2022 bekend gemaakt: ‘Het lijkt me heel gaaf als ik weer gevraagd word.’
Keerpunt in de competitie
Ottevanger nam zijn ervaring bij het Nederlandse team mee terug naar Lycurgus, waar hij als vertrouwde kracht op de liberopositie dit seizoen maar liefst tien nieuwe teamgenoten verwelkomde. Het duurde dan ook even voordat de ploeg hun draai had gevonden: ‘We hebben dit seizoen veel ups en downs gehad. Ons dieptepunt was de uitwedstrijd tegen Talentteam Papendal.’ Lycurgus had de thuiswedstrijd eerder in het seizoen eenvoudig gewonnen, maar in Ede verloor de ploeg met 3-0: ‘Vanaf dat moment hebben we de knop omgedraaid, zijn we steeds beter gaan volleyballen en zijn we ook een hechter team geworden.’ De spelers voerde goede gesprekken en leerde om niet alleen voor zichzelf te trainen, maar ook voor elkaar: ‘Wij hebben als groep echt geleerd dat het niet alleen belangrijk is dat je verwachtingen hebt van jezelf, maar ook van elkaar. Daardoor maak je jezelf en anderen beter.’
Vertrouwen voor de bekerfinale
Dat Lycurgus steeds meer als team is gaan spelen, zie je ook terug in de resultaten. De ploeg boekte twee weken geleden een overtuigende 3-0 zege op Draisma Dynamo en wist het Active Living Orion knap lastig te maken. De laatste twee ontmoetingen met de koploper eindigde in vijfsetters, waarin Orion beide keren aan het langste eind trok. Ottevanger: ‘Wij zijn een jonger team, Orion doet het wat meer op ervaring. Het is aan ons om minder in te zakken en goed te blijven spelen.’ Dat Lycurgus al twee keer dichtbij een overwinning kwam, geeft Ottevanger vertrouwen voor de bekerfinale van aanstaande maandag: ‘We spelen steeds beter dit seizoen en ik hoop dat we dat ook door kunnen zetten naar de bekerfinale.’