Orion Stars heeft ook de tweede finalewedstrijd tegen Nova Tech Lycurgus gewonnen en staat daarmee op voorsprong in de strijd om het landskampioenschap. In een sfeervolle SaZa Topsporthal in Doetinchem trok de thuisploeg met 3-1 aan het langste eind. Met een 0-2 voorsprong in de best-of-five-serie kan Orion Stars aanstaande zondag in MartiniPlaza de titel grijpen.
De coaches kozen ten opzichte van de eerste wedstrijd nagenoeg dezelfde basis. Alleen op het midden bij Lycurgus was een kleine wijziging te bespeuren. Iets over acht klonk het eerste fluitsignaal in de SaZa Topsporthal in Doetinchem.
Sterke start Orion Stars
Het eerste punt in deze tweede finale was voor Orion Stars, dat direct veel druk neerlegde bij Nova Tech Lycurgus. Serverend en blokkerend startte Orion Stars sterk en daarmee kwamen de Doetinchemmers al vroeg op voorsprong in de openingsset: 6-2. Het verschil werd halverwege de set alleen maar groter en de thuisploeg bouwde een riante voorsprong op: 16-8. Zonder een vuiltje aan de lucht haalde Orion Stars de set binnen met een groot verschil: 25-14.
De spanning keerde terug
In de tweede set waren de ploegen meer aan elkaar gewaagd en bleven de teams lang dicht bij elkaar. De foutenlast bij Lycurgus ging wat omlaag, terwijl die bij Orion Stars juist iets toenam ten opzichte van de eerste set. De eerste time-out in deze set was, ondanks dat Lycurgus beter ging spelen, toch voor coach Mark Lebedew bij 15-13. Het gaatje bleef steeds klein, maar wel in het voordeel van het team van coach Dirk Sparidans. Het eerste setpoint werd direct verzilverd en Orion Stars won ook de tweede set, weliswaar minder ruim, met 25-23.
Lycurgus terug in de wedstrijd
Aan het begin van de derde set was de voorsprong wederom voor Orion Stars, dat het sterke spel van de eerste set weer had teruggevonden. Lebedew riep zijn ploeg middels een time-out naar de kant bij een 8-4 achterstand. Zodra Lycurgus langzaam dichterbij kwam (9-7), greep ook Sparidans in aan de kant van Orion Stars. Mede door een goede service van Guus Boer kwam Lycurgus helemaal terug in de set en nam zelfs even de voorsprong: 9-10. Vanaf dat moment waren de rollen voor het eerst in de wedstrijd omgekeerd en kwam Lycurgus als eerste in de big points op een stand van 16-20. Punt voor punt kroop Orion Stars weer dichterbij aan het einde van de set en werd de tweede time-out aan de kant van Lycurgus aangevraagd bij 21-22. Een spannende slotfase volgde, waarin veelvuldig gebruik werd gemaakt van de wisselmogelijkheden. Lycurgus, dat uiteindelijk twee setpoints nodig had, pakte de derde set met 26-28.
Orion Stars op matchpoint
Ook in de vierde set waren de verschillen klein tussen beide ploegen en ging het lang gelijk op. Het eerste kleine gaatje werd geslagen door Lycurgus bij 9-11. Dat kleine verschil bleef lang aanwezig, tot ver in deze vierde set, totdat Orion Stars op de service van de ingebrachte Kees Merckx langszij kwam bij 19-18. Op 20-20 begon wederom een spannende slotfase in set nummer vier, waarin het eerste setpoint – na een challenge aan de kant van Orion Stars – dit keer voor Lycurgus was: 23-24. Toch presteerde Orion Stars het om wederom te blijven staan en was het matchpoint op 26-25 een feit. Deze werd nog niet benut, maar op 28-26 sloeg Tom Koops de laatste bal binnen de lijnen.
Derde ontmoeting in Groningen
Orion Stars kwam met deze overwinning op een 0-2 voorsprong. In de derde wedstrijd kreeg Orion Stars daarmee de kans om landskampioen van 2025 te worden. Die wedstrijd wordt gespeeld op zondag 11 mei om 14:00 uur in MartiniPlaza en is live te volgen via de livestream van de NOS en op NPO 1.