Alexander Brouwer en Steven van de Velde doen niet mee aan de wereldkampioenschappen beachvolleybal volgende maand in Adelaide. Het duo heeft zich moeten terugtrekken omdat Van de Velde geen visum voor Australië heeft gekregen.
De afwijzing van de visumaanvraag komt iets meer dan twee weken voor de start van de WK in Adelaide. Australië hanteert een streng visumbeleid ten aanzien van personen met een veroordeling. Van de Velde (31) is in 2016 in Engeland veroordeeld voor seks met een minderjarig meisje. Hij was toen 19 jaar.
De Nederlandse volleybalbond betreurt het besluit van de Australische autoriteiten. “We waren ons ervan bewust dat dit zou kunnen gebeuren. We hebben voor deze aanvraag alle door de Australische autoriteten gevraagde documenten bijgevoegd en onderbouwd waarom hij in onze ogen het WK in Australië zou moeten kunnen spelen. Helaas hebben we nu te horen gekregen dat is besloten om het visum niet te verstrekken. Dat vinden we jammer, maar we kunnen niet anders dan het besluit accepteren”, aldus technisch directeur Heleen Crielaard.
Van de Velde zelf legt zich ook neer bij dat feit. “We hielden er rekening mee de combinatie van het beleid van de Australische autoriteiten en mijn verleden mogelijk een probleem zou geven voor het verkrijgen van een visum. Deze uitkomst accepteer niet alleen ik, maar ook de rest van het team waarmee we het hele jaar nauw samenwerken.”
Vijf teams naar WK
Nederland doet na de terugtrekking niet met zes maar met vijf teams mee aan de wereldkampioenschappen beachvolleybal 2025, die van 14 tot en met 23 november in het Australische Adelaide worden gehouden. Bij de mannen zijn dat Stefan Boermans/Yorick de Groot en Matthew Immers/Ruben Penninga. Bij vrouwen hebben Emi van Driel/Wies Bekhuis en Mila Konink/Desy Poiesz via het kwalificatieproces deelname afgedwongen en mogen Raïsa Schoon en Katja Stam met een wildcard deelnemen. Schoon en Stam, die vanwege een langdurige rugblessure van Stam bijna het gehele seizoen niet konden samenspelen, wonnen afgelopen weekeinde nog zilver bij het prestigieuze Elite 16-toernooi in Kaapstad.