Na het afsluiten van de reguliere competitie gaan de grenzen weer open. De top vier uit Nederland en België gaan het de komende twee maanden tegen elkaar opnemen in de BeNe Conference. Deze innovatieve competitievorm werd vorig jaar voor het eerst uitgevoerd: hoe werkt dit in de praktijk ook alweer?
De top vier uit de Nederlandse Eredivisie en de top vier uit de Belgische Lotto Volley League vormen samen een competitie van acht teams. Hierin nemen alle Nederlandse teams het uitsluitend op tegen de Belgische teams en vice versa. Iedere club komt daarmee acht keer in actie; per tegenstander één keer uit en één keer thuis.
Over de grens
Het aantal punten waarmee een club aan de competitie start is gebaseerd op de resultaten van de zes gespeelde wedstrijden tegen de drie andere geplaatste teams uit eigen land. Verder werkt de puntentelling tijdens deze ‘kruisbestuiving’ hetzelfde als in de Eredivisie. Na acht speelrondes is de winnaar van de tweede editie van de BeNe Conference bekend. Vorig seizoen was deze eer besteed aan Knack Roeselare.
De behaalde resultaten in de BeNe Conference hebben ook effect op de herstart van de Eredivisie. Zo plaatsen de twee beste Nederlandse teams uit de BeNe Conference zich direct voor de halve finale van de Eredivisie. De Hollandse nummer drie en vier uit de BeNe Conference zullen hun route moeten vervolgen in de kwartfinale van de Eredivisie, waarin de nummer één of twee van de Challenge Poule staat te wachten.
Deelnemers
In Nederland werd aan de hand van veertien speelrondes bepaald voor welke vier teams er een plek was weggelegd in de BeNe Conference. Orion Stars, Lycurgus en Draisma Dynamo waren al snel zeker van de top drie. SSS voegde zich woensdagavond als laatste toe aan die lijst.
In België is de beslissing dit weekend gevallen. Hoewel de top twee al bekend was, konden er zaterdag tijdens de laatste speelronde nog verschuivingen tussen de derde en de vijfde plek plaatsvinden. De uiteindelijke deelnemers zijn Knack Roeselare, Decospan Volley Team Menen, VC Greenyard Maaseik & Volley Haasrode Leuven.
Roeselare dominant
Knack Roeselare bewees afgelopen jaar op meerdere fronten de sterkste partij van Nederland en België te zijn. Naast winst van de BeNe Conference in 2025, werd in datzelfde jaar ook het landskampioenschap en de nationale beker veroverd door Roeselare. In december won de titelhouder, met de Nederlandse Saimen Hage in de selectie, ook in de ‘clash der lage landen’ van Orion Stars (BeNe Cup).
België sterker
Vorig seizoen bleken de Belgen over acht speelweken te sterk voor de Nederlanders. De top drie werd opgevuld door onze zuiderburen. Plek vier, vijf en zes waren respectievelijk voor Lycurgus, Orion en Dynamo. Prima Donna Kaas kwam het hele seizoen niet van de laatste plaats af. Vanaf Nederlandse zijde is er één nieuwkomer dit seizoen: SSS maakt dit jaar zijn debuut in de competitie.
Ook Decospan Volley Team Menen uit België is dit jaar debutant. Vorig seizoen liep de club uit West-Vlaanderen de BeNe Conference op één punt mis. Dit jaar verzekerde het zich in de voorlaatste speelronde al van deze spot. Ook het Maaseik van Sil Meijs neemt voor het eerst deel aan de BeNe Conference. Zij verzekerden zich van een plekje in de competitie door dit weekend met 3-0 van concurrent Aalst te winnen.
Het definitieve schema van de BeNe Conference zal op korte termijn bekend worden.