Vier op een rij, zes medailles in totaal, goud in Brasilia en vijf keer de beste in de strijd om het brons. Het palmares van Yorick de Groot en Stefan Boermans dit seizoen in de Elite 16-toernooien is indrukwekkend. Inmiddels is het duo, anderhalve maand voor het wereldkampioenschap in Adelaide, opgeklommen naar de tweede plaats op de wereldranglijst. “Hard werken aan de details betaalt zich uit.”
Na het laatste gewonnen brons in het Braziliaanse João Pessoa is het tijd om de batterij even thuis op te laden. Het seizoen is namelijk niet voorbij, want er staat nog een Elite16-toernooi op de agenda en half november wordt het WK in Adelaide gespeeld.
Losser
De honger van De Groot/Boermans is dan ook zeker nog niet gestild. “Maar het is in emotioneel, fysiek en mentaal opzicht een lang en uitdagend jaar”, aldus Boermans, die misschien toch wel een beetje positief verrast is door de reeks van goede resultaten. “Voor mijn gevoel heb ik namelijk qua intensiteit in training en mentale focus een stap teruggedaan ten opzichte van het olympische jaar. Ik probeer juist alles wat losser te zien en minder serieus te benaderen. Dat de resultaten beter zijn, komt in mijn ogen door een combinatie van iets meer persoonlijk gericht werken, wat beter bij mij past, en de rust en ervaring als team meebrengen. We kennen elkaars krachten en zetten die zo optimaal mogelijk in.”
Gedetailleerd
De Groot schrijft het succes deels toe aan de lange samenwerking die de twee nu al hebben. “Qua prestaties is dit ons beste seizoen. We trainen niet wezenlijk anders, maar ik denk dat het een stuk ervaring is en het feit dat we nog meer op elkaar ingespeeld zijn. Dan kun je nog gedetailleerder zien wat er verbeterd kan worden ten opzichte van de vorige seizoenen, waarin we natuurlijk ook al goed hebben gepresteerd. Daar hebben we in de winter met onze trainers hard aan gewerkt en het is mooi om te zien dat het zich uitbetaalt.”
Braziliaanse bodem
Het tweetal won al vroeg in het seizoen, dat iets later begon vanwege een handblessure van Boermans, een eerste medaille. Bij het eerste optreden van 2025 was het direct raak: brons. Saillant detail: bij alle vier toernooien op Braziliaanse bodem dit seizoen grepen de twee een plak, waaronder een gouden in Brasília.
Dat het merendeel van het eremetaal uit brons bestaat, betekent ook dat Boermans en De Groot een reeks verloren halve finales en gewonnen ‘kleine’ finales op hun conto hebben staan.
Domper
Boermans: “Na een verloren halve finale zit je natuurlijk eerst in een flinke teleurstelling, vooral na wedstrijden waarin je echt dichtbij bent of had kunnen winnen, zoals afgelopen weekend in Rio de Janeiro tegen de Cubanen. Vooral na zo’n domper is het toch wel extra lastig om je weer op te laden.”
“Verliezen is altijd vervelend”, beaamt ook De Groot, “al verschilt dat gevoel ook met de manier waarop dat gebeurt. Vooral als je zelf je niveau niet haalt, baal je meer. Maar gelukkig weten we dat gevoel steeds om te zetten naar een positieve instelling als we het veld ingaan voor brons. Ik haal echt nog wel motivatie uit het kunnen winnen van brons, ook omdat je de laatste dag van een toernooi niet met twee verliespartijen achter elkaar wil afsluiten. Dat maakt het helemaal vervelend.”
Boermans is best wel trots op die ‘reputatie’. “Dat is mooie aan ons team. We blijven gaan en kunnen alsnog die motivatie opbrengen om ook na een verloren wedstrijd alles eruit te halen. We zijn nu dit seizoen al twee lucky loser geweest en daarna alsnog met een medaille naar huis gegaan. Bovendien: vier toernooien in Brazilië en vier medailles; dat kan geen ander team zeggen.”
Wereldranglijst
Inmiddels zijn Boermans en De Groot opgeklommen naar de tweede plek op de wereldranglijst, achter de Noren Anders Mol en Christian Sørum. “Nummer één van de wereld worden is geen doel op zich”, zegt Boermans. “Het is een mooie bevestiging van het goede constante niveau dat we laten zien en het gevolg van goed spel en goede resultaten. Je hebt er niet heel veel aan. In 2022 hebben we al eens heel kort nummer één gestaan, maar dit is verreweg ons beste seizoen ooit.”
Dat geeft vertrouwen op weg naar het laatste toernooi van het jaar, ook het belangrijkste, beseft De Groot. “Dit is een opbouw naar dat toernooi zoals je het eigenlijk wil. We hebben inmiddels van alle sterkte teams wel een keer gewonnen en dit seizoen mooie resultaten neergezet. Natuurlijk heb je op een WK een andere druk dan bij een Elite16-toernooi, maar dit geeft wel veel vertrouwen dat we het daar ook kunnen laten zien.”