Stefan Boermans en Yorick de Groot hebben in João Pessoa hun vijfde Beach Pro Tour-medaille van het seizoen gewonnen. Voor de vierde keer kleurt die medaille brons, nadat het duo in de troostfinale overtuigend won van landgenoten Steven van de Velde en Alexander Brouwer.
Naast dat de duo’s trainingspartners zijn, stonden ze dit seizoen al drie keer tegenover elkaar in internationale toernooien, waarvan twee in Brazilië op Elite16-niveau. Boermans en De Groot wonnen die duels, maar moesten vorige maand in de strijd om het brons op het EK hun meerdere erkennen in Van de Velde en Brouwer.
Sterke start Boermans/De Groot
In João Pessoa kwamen Boermans en De Groot uitstekend uit de startblokken. Bij de technische time-out had het duo al een voorsprong van drie punten. Ze bleven de regie houden en met twee killblocks op rij bracht Boermans de stand naar 17-13. Een ace van de blokkeerder leverde even later vijf setpunten op, waarna een servicefout van Van de Velde de set en het eerste deel van de overwinning bezegelde: 21-16.
Geen comeback
Op het EK konden Van de Velde en Brouwer nog terugkomen van een 1-0 achterstand, maar dit keer bleef een comeback uit. Boermans noteerde in de openingsset drie blocks en ook in de tweede set sloeg hij toe aan het net. Bij 8-4, toen Van de Velde en Brouwer naar een time-out grepen, had hij zijn totaal alweer met drie blocks uitgebreid. Bij de technische time-out was het verschil opgelopen tot een royale marge; Boermans en De Groot hadden twee keer zoveel punten en kregen uiteindelijk maar liefst zeven kansen om de wedstrijd te beslissen. Een aanvalsfout van Brouwer beëindigde het duel: met 21-13 pakten Boermans en De Groot overtuigend het brons.
Vijfde medaille van het seizoen
Met deze overwinning voegen Boermans en De Groot hun vijfde Beach Pro Tour-medaille van het seizoen toe aan hun palmares, waarvan voor de vierde keer brons. Voor Van de Velde en Brouwer laat hun eerste podiumplek op de Tour nog even op zich wachten; zij eindigen voor de tweede keer dit seizoen net buiten het podium.
Reacties
“Het blijft bijzonder om tegen elkaar te spelen,” zei Boermans na afloop. “Op het EK wonnen zij nog de troostfinale, en nu zijn wij degenen die winnen. Zo hebben we allebei binnen een maand een medaille op het hoogste niveau. Dat is een mooi compliment voor wat we aan het doen zijn met het nationale team.”
De Groot voegde eraan toe: “Het is fantastisch om weer een medaille te winnen, maar het voelt ook een beetje bitterzoet. Dit is de derde halve finale op rij die we verliezen. Natuurlijk spelen we altijd voor goud, maar het is goed dat we het toernooi zo positief hebben kunnen afsluiten. En nu richten we ons op Rio.” In de Braziliaanse stad staan aankomende week alweer het volgende Elite 16-toernooi op het programma.