Veel publiek wilde dinsdagavond in Apeldoorn de tweede kwartfinale tussen Japan en Brazilië bijwonen om mee te maken wie het donderdagavond tegen Italië zou mogen gaan opnemen. De vele fans en neutrale toeschouwers zullen hier beslist geen spijt van hebben gehad, want het werd een fantastische volleybalshow van hoog niveau. Dat uiteindelijk de vijfsetter door Brazilië gewonnen werd, was al met al een grote verrassing. Niet alleen omdat beide teams elkaar ook al in de eerste poulefase in Arnhem hadden getroffen waar Japan met 1-3 de sterkste was, maar vooral omdat Japan in het begin heer en meester was en Brazilië na twee sets nagenoeg kansloos leek te zijn. Het liep echter compleet anders.
In de eerste set kwam Japan prima uit de startblokken, scoorde het eerste en meteen het tweede punt en dwong de Braziliaanse coach José Roberto Guimaraes om bij 5-9 al zijn eerste time-out in te zetten. Helpen deed dat echter niet, want Japan liep via 7-12 naar 10-16. Even leek Brazilië het lek boven te hebben toen er 14-16 op de scoreborden kwam te staan, maar daarna bleek het gedaan met het Braziliaanse verzet. Guimaraes voegde met zijn ploeg nog 4 punten toe aan het totaal, maar Japan scoorde er 9 en maakte via een smash van passer/loper Hayashi de set af: 18-25.
Set twee leek aanvankelijk spannender te zullen worden, want tot de 10 punten bleef Brazilië aardig in het spoor van Japan, maar vervolgens was het ondanks een Braziliaanse time-out op 10-17 toch vrij snel gedaan. Een glansrol was er voor libero Satomi Fukudome die via een gymnastische beweging halverwege de set, de bal wonderbaarlijk in het spel wist te houden en het publiek met haar redding van de stoelen kreeg. Het bleek in deze rally niet voldoende, want de bal sneuvelde tenslotte op het Braziliaanse blok. Het was een van de weinige momenten in deze set die in Japans nadeel eindigde, want coach Manabe liep met zijn ploeg hierna vrij eenvoudig uit naar 10-17 en 17-23 om vervolgens op 18-24 het matchpoint verzilverd te zien worden, middels een heerlijk ‘killblock’: 18-25.
De wederopstanding van Brazilië kwam in de derde set eigenlijk toch vrij onverwacht. Waar de Braziliaanse vrouwen er in de eerste twee sets namelijk niet aan te pas kwamen, waren ze in de derde set continu de bovenliggende partij. Exemplarisch daarvoor was de fantastische, langdurige rally die voor Brazilië tenslotte het 22e punt opleverde, de inleiding tot de 25-22 setwinst.
De eerste lange, spannende en hoogstaande rally in de vierde set bleek een voorproefje te zijn voor wat het publiek in de rest van wedstrijd nog voorgeschoteld zou krijgen. Meer en meer werd het een fantastisch volleybalgevecht tussen twee hoogwaardige ploegen die voor iedere bal vochten en middels lange rally’s aan de punten moesten komen. Lang....., heel lang ging het in die vierde set gelijk op, waarbij beide teams vrijwel om en om scoorden, tot 23-23. Brazilië kreeg het eerste setpoint, maar benutte pas de derde en dwong daarmee de beslissende set af.
Passend bij deze geweldige kwartfinale gingen beide teams in die vijfde set wederom lange tijd gelijk op. Bij de kantwissel halverwege, leidde Brazilië met 8-6 en leek het momentum te hebben gevonden, maar Japan vocht zich terug tot 8-8. Daarna kreeg Brazilië toch meer en meer het tij mee en kwam op 14-11 in de luxepositie met drie matchpoints. Waren de eerste twee nog niet aan de Braziliaanse vrouwen besteed, de derde was dat wel doordat Japan de bal onfortuinlijk in het net smashte. Het leidde tot een vreugde-explosie op en rond het veld bij de fanatieke fans en de wetenschap dat Brazilië de tweede halvefinalist is en het donderdag mag gaan opnemen tegen Italië.
Brazilië – Japan 3-2 (18-25, 18-25, 25-22, 27-25, 15-13)