Jara Both en Matilda de Groot hebben zondag een bronzen medaille veroverd op het WK Beachvolleybal onder 18 jaar. Enkele uren nadat de halve finale nipt verloren ging van het Braziliaanse duo Leticia en Kiara, herpakten de Nederlandse talenten zich knap in de strijd om het brons. Tegen het Chinese duo Qi en Zhuang dat in de groepsfase nog met 2-0 te sterk was geweest namen Both en De Groot overtuigend revanche: 2-0 (21-19, 21-16).
De zondag begon voor Both en De Groot om 10 uur met de halve finale tegen Brazilië. Het tweetal begon sterk en hield lange tijd gelijke tred met Leticia en Kiara. De Brazilianen maakten echter op de beslissende momenten het verschil met lef en stabiel spel. In de tweede set paste Nederland de tactiek aan door vaker uit het blok te stappen en meer te verdedigen. Dat leverde kansen op, maar ondanks het wegwerken van meerdere matchpoints trok Brazilië uiteindelijk met 2-0 aan het langste eind.
Veel tijd om stil te staan bij die teleurstelling was er niet. Enkele uren later wachtte de strijd om het brons tegen China. Waar Nederland in de poulefase nog in twee sets verloor, liet het nu een compleet ander gezicht zien. Both en De Groot speelden verzorgd, maakten weinig fouten en dwongen de Chinese tegenstander juist tot veel missers. Hoewel enkele setpoints onbenut bleven, sloeg Jara Both de eerste set uiteindelijk overtuigend binnen (21-19).
In de tweede set nam China nog een vroege voorsprong, maar Nederland draaide het duel al snel om. Met sterk verdedigend werk, veel rust in de rally's en een goede side-out bleef de controle volledig aan Nederlandse zijde. Op het tweede matchpoint was het raak en konden Both en De Groot de bronzen medaille vieren.
Na afloop bleek hoe goed het duo de teleurstelling van de verloren halve finale had verwerkt. Coach Erna Everaert zorgde met een ontspannende activiteit, dansjes, voor afleiding. "Ik was blij dat het in de tweede set niet meer zo spannend werd," lachtte Jara Both. "Maar de dansjes hebben hun werk goed gedaan."
Wereldtitel voor Duitsland bij de meisjes
De meisjesfinale leverde een Duitse wereldtitel op. Otte en Reformat waren in twee sets te sterk voor het Braziliaanse duo Leticia en Kiara, dat eerder op de dag Both en De Groot uit de finale had gehouden. De Duitse vrouwen maakten vooral aanvallend het verschil, waardoor zij zich tot wereldkampioen onder 18 jaar kroonden.
Ook wereldtitel bij de jongens naar Duitsland
Na de meisjes was het zondag de beurt aan de jongens om te strijden om de wereldtitels en medailles. In de halve finales plaatsten Edgar en Turner uit Australië zich na een zinderende driesetter tegen de Poolse verrassingsploeg Robak en Giszczynski voor de finale. Duitsland completeerde het affiche door na een verloren eerste set overtuigend af te rekenen met Frankrijk.
In de finale ging de wereldtitel, net als bij de meisjes, naar Duitsland. Hüper en Wüst hadden het in de openingsset nog lastig met de Australiërs, maar sloegen bij een stand van 17-17 toe. Vier punten op rij bezorgden de Duitsers de setwinst (21-17). In de tweede set namen zij al vroeg afstand (8-4) en gaven die voorsprong niet meer uit handen. Met een overtuigende 2-0 overwinning kroonden Hüper en Wüst zich tot wereldkampioen onder 18 jaar.
De bronzen medaille ging naar Frankrijk. Bezu en Hypolyte waren in twee sets te sterk voor de Poolse revelatie Robak en Giszczynski, die zich als lucky loser knap naar de halve finales hadden gespeeld. die daardoor met lege handen achterbleven.
