Van nog net geen vorst aan de grond tot 25 graden onder een brandende zon. En dat op één dag. De ontluikende lente in Adelaide toonde vandaag zijn ‘uitersten’. Op het WK beachvolleybal moeten de vijf teams van Beach Team komende week rekening houden met de’ vier seizoenen’. “We zijn als beachvolleyballers wel wat gewend, maar geef mij dan maar het weer van vandaag, dat lijkt nog het meest op het Braziliaanse weer”, grapte Lucas Palermo, de hoofdcoach bij de vrouwen.
“Ik had niet verwacht dat het hier zó koud kon zijn, maar ook niet dat het al zo warm kon worden als vandaag”, zegt de Braziliaanse coach van de BTN dames op de tribune van court 3, in afwachting van de training van Emi van Driel en Wies Bekhuis met een Australisch koppel. Hij geniet van de zon, maar met een UV-index van 9.4 is het oppassen geblazen. Ook voor de gebruinde Palermo.
Puzzel
De meiden trainen aan het begin van de avond. Inschrijven voor trainingen op de venue is net alsof je in de digitale wachtrij zit bij de kaartverkoop van een concert van Taylor Swift. Om precies 9 uur ’s ochtends gaan de ‘lijnen open’ en dan is het zaak om zo snel mogelijk een tijd en plek op het schema voor de volgende dag in te vullen. Ben je niet op tijd, dan loop je het risico aangewezen te worden op een olympisch trainingscomplex een half uur verderop. Dat is niet ideaal.
De coaches moeten bovendien rekening houden met de – daar is-ie weer – jetlag en de tijdstippen waarop de poulewedstrijden worden gespeeld, want je wilt ook de omstandigheden op dat tijdstip verkennen. En je moet (buitenlandse) sparringpartners zoeken en vinden. Kortom, het is een boeiende maar ingewikkelde puzzel.
Managen
“Voor ons stond de eerste week in het teken van aanpassen aan de omgeving”, aldus Palermo, die in Adelaide wordt geassisteerd door WK-finalist (2015), meervoudig Europees kampioen en BTN-coach Reinder Nummerdor. “Het technische gedeelte valt in het tweede deel van de voorbereiding hier wel op zijn plek. Door langzaam op te bouwen wennen speelsters sneller aan het tijdsverschil. We houden de intensiteit wel hoog, maar het volume laag en plannen dan ook tussendoor een rustdag in. Als we in het begin te hard gaan, dan zijn ze uitgeput als de belangrijkste wedstrijden komen. Dat moeten we goed managen.”
Gesneden koek
Palermo blijkt een meester in het bedenken van uitdagende trainingsvormen, die voor de duo’s Stam/Schoon, Van Driel/Bekhuis en Konink/Poiesz al gesneden koek zijn, maar voor buitenlandse teams soms wat extra uitleg behoeven. Toch wordt zijn inbreng door iedereen gewaardeerd.
Ervaring
Twee dagen voor de start van het toernooi is hij helder over de verwachtingen. “Eerlijk gezegd vind ik al succesvol zijn. Ons hoofddoel was dit jaar om goed te presteren op het EK en met drie teams voor het WK te kwalificeren. Op het EK werden we vijfde, dat was geen podiumplek, maar voor Raïsa en Mila wel een goed resultaat. Natuurlijk willen we winnen, iedereen wil kampioen worden, maar voor ons is het belangrijk dat twee van de drie teams veel ervaring opdoen en leren. Voor vier speelsters is het hun eerste WK. Voor hen is het belangrijker om het toernooi te beleven dan dat ze zich fixeren op het resultaat.”
Voordeel
Voor Katja Stam en Raïsa Schoon ligt dat wat anders. Zij hebben al te veel gewonnen en bereikt in de top om met die mindset het toernooi in te gaan. Stam miste een heel groot deel van het seizoen door een rugblessure, maar is weer helemaal fit. Het herenigde duo boekte in de weken voor de trip naar Australië ook al indrukwekkende successen. “Misschien is Katja wel niet zo moe als anderen en daardoor extra gemotiveerd. Dat kan een voordeel zijn”, hoopt Palermo.
Marathon
Maar de Braziliaan is ervaren genoeg om te beseffen dat het geen enkele garantie geeft. Palermo kijkt zelf ook al verder vooruit dan het WK. “Ik heb vaker gezegd, ook tegen de meiden: we lopen een marathon, het is geen sprint. We moeten goed begrijpen dat dit een proces is. Als we de halve finale halen, of misschien zelfs de finale, dan zou dat fantastisch zijn. Maar het belangrijkste is dat we elke dag beter zijn dan we de dag ervoor waren. Dat we blijven groeien en verbeteren en uiteindelijk over de finish komen met het gevoel dat we alles hebben gegeven. En die finish ligt in Los Angeles. Natuurlijk zijn er ups en downs, maar zolang we weten wat we doen en waar we heen willen, komt het goed.”
