De tweede editie van de Everest Women’s Volleyball League in Nepal krijgt een Nederlands tintje. Drie speelsters van CRAFT Sudosa maken half september hun debuut voor de club Madesh United. De nieuwe ontwikkelingen kunnen niet helemaal los worden gezien van het ontwikkelingswerk dat de Nevobo al tien jaar in die regio onderneemt.
Op verzoek van Nepal knoopte de Nevobo in 2016 al banden aan met het Aziatische land om daar volleybal te koppelen aan ontwikkelingswerk. Een rol die de volleybalbond inmiddels in meer regio’s in de wereld vervult met ook als doel het volleybal wereldwijd te versterken. “Door het delen van kennis en ervaring draagt de Nederlandse volleybalgemeenschap op deze manier bij aan de groei van de sport in andere landen”, aldus Peter van Tarel manager Sportontwikkeling bij de Nevobo en ook actief in de Volleybal Empowerment Commission van de FIVB.
Uitwisseling
“De Nevobo voelt de maatschappelijke verantwoordelijkheid om via sport bij te dragen aan persoonlijke ontwikkeling, gelijkwaardigheid en internationale verbinding. Dan is de deelname van deze speelsters aan zo’n competitie in Nepal een mooi voorbeeld. Een dergelijke internationale uitwisseling zoals deze draagt bij aan onze visie op volleybal als kracht voor ontwikkeling, verbinding en impact.”
De Everest Women’s Volleyball League werd vorig jaar voor het eerst gehouden, volgens een in Azië in meerdere sporten – zoals cricket en hockey - een beproefd recept: een korte competitie met door bedrijven of steden gesponsorde teams die via een veiling spelers aantrekken.
Avontuur
In dit geval werden lokale spelers bij opbod aangetrokken door de clubs en zijn nu een aantal buitenlandse speelsters uitgenodigd, onder wie drie speelsters van CFRAFT Sudosa uit Assen. Voor Kirsten Wessels, Danique Aardema en Romee Veenstra (foto onder) wordt het in elk geval een mooi avontuur van enkele weken. Het trio is door de Nepalese club Madhesh United, een van de zes teams die de grote steden in het land vertegenwoordigen, gevraagd om het team te versterken.
Dat contact kwam niet toevallig tot stand. Kopila Upreti, hoofdcoach van Madhesh United, volgde op initiatief van de Nevobo in 2024 met succes de opleiding tot Volleybal Trainer 3 in Nederland, nadat ze in 2022 al een bezoek aan Nederland bracht en kennismaakte met Sudosa. Upreti is de eerste vrouwelijke hoofdcoach op dit niveau in Nepal.
De Everest Women’s Volleyball League duurt negen dagen (5-13 september) en wordt in zijn geheel in Pokhara gespeeld. “Het is een avontuur dat past bij ons als team”, aldus de drie speelsters in een gezamenlijke reactie. “We grijpen deze kans met beide handen aan. Het is bijzonder om te kunnen volleyballen in een totaal andere context en tegelijk iets te betekenen voor het volleybal daar.”
Bredere samenwerking
Naast de Nederlandse speelsters, zijn er ook versterkingen uit Kazachstan, Thailand, Bulgarije gehaald. Hoewel de Nevobo niet direct betrokken is bij dit initiatief, ziet Van Tarel het niet los van de tijd en effort die de afgelopen tien jaar in het Nepalese volleybal is gestoken. “Dit past in de bredere samenwerking tussen de Nederlandse en Nepalese volleybalwereld, die al sinds 2016 bestaat.”