Leon Luini en Matthew Immers hebben hun eerste medaille van het seizoen binnen. Op de Challenger in Nayarit, hun tweede toernooi van het jaar, pakte het duo zilver na een verloren finale tegen de Italianen Samuele Cottafava en Gianluca Dal Corso.
De Italianen waren vooraf de favorieten voor de titel, maar ook met de als zesde geplaatste Luini en Immers werd rekening gehouden. Beide teams kenden een vergelijkbare route naar de finale. Na winst in hun openingswedstrijd ging de strijd om de poulewinst verloren, waarna via de tussenronde overtuigend een plek bij de laatste zestien werd veiliggesteld.
Luini en Immers bereikten de finale zonder setverlies in de knock-outfase. Cottafava en Dal Corso hadden onderweg meer weerstand en hadden twee keer drie sets nodig om door te stoten.
Onder druk
Italië nam in de openingsset al vroeg het initiatief en had bij de eerste kantwissel een 2-5 voorsprong in handen, die Cottafava met een ace nog verder vergrootte. Nederland probeerde het tij te keren met een time-out, maar vond moeilijk een antwoord op het spel van de Italianen.
Cottafava’s service en Dal Corso’s goed gepositioneerde blok zetten Luini en Immers flink onder druk en leverden Italië in totaal negen setpunten op. Geen reden voor het Nederlandse duo om zich gewonnen te geven. Ze werkten in totaal zes setpunten weg, maar op het zevende setpunt sloegen de Italianen alsnog toe: 17-21.
Italiaanse muur
De tweede set verliep een stuk spannender, met tot aan de technische time-out een minimaal verschil tussen beide koppels. Daarna sloeg Italië voor het eerst een klein gaatje, met dank aan een killblock van Dal Corso die de marge op drie bracht.
Na een Nederlandse time-out volgden nog twee blokkeringspunten van Dal Corso. Italië kwam zo steeds dichter bij de overwinning en kreeg uiteindelijk vier matchpoints. De beslissing viel na een nipt uitgeserveerde bal van Immers. Met 17-21 was ook de tweede set en daarmee het goud voor Italië.
Eerste medaille
Met het zilver pakken Luini en Immers niet alleen hun eerste medaille van het seizoen, maar ook de eerste voor Beach Team Nederland. Over anderhalve week staat het volgende toernooi op het programma: van 8 tot en met 12 april wordt in het Braziliaanse Saquarema een Elite16-toernooi gespeeld.