Deze week strijden de beste Europese beachvolleybalteams in het Portugese Espinho om de Nations Cup. Naast de titel ligt er voor de winnaars ook een felbegeerd ticket voor het WK klaar. De competitie begon in mei met 26 landenteams per gender. Inmiddels is het deelnemersveld geslonken tot acht mannen- en acht vrouwenteams die het in de finale tegen elkaar opnemen.
De competitie, die in 2022 werd opgezet en doet denken aan de Davis Cup in het tennis, wijkt af van het traditionele toernooiformat. Elk land treedt aan met twee duo’s die samen één team vormen. Eerst spelen de lager geplaatste duo’s tegen elkaar, gevolgd door een duel tussen de hoger geplaatste teams
De landen zijn verdeeld over twee poules van vier. De beste drie teams per poule gaan door naar de knock-outfase. De poulewinnaars plaatsen zich direct voor de halve finales, de nummers twee en drie spelen eerst de kwartfinales.
Mannenploeg telt vier olympiërs
Op het strand van Praia da Baía nemen gastland Portugal, Oostenrijk, Denemarken, Frankrijk, Litouwen, Nederland, Noorwegen en Spanje het tegen elkaar op. Nederland verzekerde zich in mei van deelname dankzij Quinten Groenewold/Leon Luini en Ruben Penninga/Matthew Immers. In de finale treedt Oranje aan met Stefan Boermans/Yorick de Groot en Alexander Brouwer/Steven van de Velde. Daarmee is Nederland het enige land dat in het mannentoernooi vier Olympiërs in de selectie heeft.
In de poulefase wachten Litouwen, Spanje en titelverdediger Frankrijk. Litouwen, dat zich verrassend plaatste voor de finale door hoger geklasseerde tegenstanders te verslaan, komt uit met Robert Juchnevic/Artur Vasiljev en Arnas Rumsevicius/Karolis Palubinskas. Spanje wordt vertegenwoordigd door de broers Alejandro en Javier Huerta en het duo Álvaro Vieira/Antonio Saucedo. Frankrijk treedt aan met drie van de vier spelers die vorig jaar in Jurmala de titel veroverden: Arnaud Gauthier-Rat en Téo Rotar vormen opnieuw een duo, terwijl Rémi Bassereau nu samenspeelt met Calvin Aye.
Programma
| Dag | Tijd (NL) | Teams |
| Do 17 juli | 11.00 u | Brouwer/Van de Velde - Juchnevic/Vasiljev (LTU) |
| Do 17 juli | 11.45 u | Boermans/De Groot - Rumsevicius/Palubinskas (LTU) |
| Do 17 juli | 16.15 u | Brouwer/Van de Velde - Viera/Saucedo (ESP) |
| Do 17 juli | 17.00 u | Boermans/De Groot - Huerta P./Huerta A. (ESP) |
| Vr 18 juli | NTB | Brouwer/Van de Velde - Duval/Aye, C. (FRA) |
| Vr 18 juli | NTB | Boermans/De Groot - Rotar/Gauthier-Rat (FRA) |
Nederlandse vrouwen verdedigen titel
Ook bij de vrouwen is Nederland vertegenwoordigd, samen met Portugal, Estland, Frankrijk, Duitsland, Litouwen, Spanje en Oekraïne. Nederland verdedigt de titel met Emi van Driel en Wies Bekhuis, die vorig jaar onderdeel waren van het winnende team, en Raïsa Schoon en Mila Konink. De vier speelsters veroverden eind mei in Turkije hun ticket voor de finale, waar ze in poule A zijn ingedeeld.
De Nederlandse koppels treffen in de poulefase achtereenvolgens Frankrijk, Duitsland en Litouwen. Frankrijk verschijntt met vier Olympiërs aan de start: Lézana Placette/Alexia Richard en Clémence Vieira/Aline Chamereau, die vorig jaar in Parijs het gastland vertegenwoordigden. Duitsland mikt op succes met de regerend Europees kampioenen Svenja Müller en Cinja Tillmann, aangevuld met de ervaren blokkeerster Sandra Ittlinger en haar nieuwe partner Anna-Lena Grüne. Voor Litouwen komen olympiërs Monika Paulikiene en Aine Raupelyte, samen met Ariana Rudkoviskaja en Skalve Krizanauskaite in actie.
Programma
| Dag | Tijd (NL) | Teams |
| Do 17 juli | 12.45 u | Placette/Richard (FRA) - Konink/Schoon |
| Do 17 juli | 13.30 u | Vieira/Chamereau (FRA) - Van Driel/Bekhuis |
| Do 17 juli | 16.15 u | Ittlinger/Grüne (GER) - Konink/Schoon |
| Do 17 juli | 17.00 u | Müller/Tillmann (GER) - Van Driel/Bekhuis |
| Vr 18 juli | NTB | Konink/Schoon - Rudkovskaja/Krizanauskaite (LTU) |
| Vr 18 juli | NTB | Van Driel/Bekhuis - Paulikiene/Raupelyte (LTU) |
Livestream
De wedstrijden zijn live te volgen op het YouTube-kanaal van CEV Volleyball.