Bondscoach Joel Banks begint met 24 spelers aan nieuwe fase van de Lange Mannen

Een aantal spelers is om uiteenlopende redenen niet beschikbaar voor de European League. Bennie Tuinstra is nog niet genoeg hersteld van een zware blessure “Voor hem komt dit helaas nog te vroeg”, aldus Banks. “Ik hoop hem later deze zomer nog wel bij de groep te zien.”

Ervaren spelers op de achtergrond

Net als vorig jaar telt de selectie en groot aantal jonge spelers. “We zetten in op de jeugd en het opleiden van een nieuwe generatie. Daarnaast hebben we een aantal ervaren spelers op de achtergrond, waar we in bijzondere gevallen een beroep op kunnen doen”, aldus Banks.

Tot die groep behoren deze zomer Wessel Keemink, Michiel Ahyi, Luuc van der Ent, Nimir Abdel-Aziz en Ewoud Gommans. Ze zijn niet beschikbaar voor de European League, maar komen mogelijk later deze zomer in beeld wanneer er ook nog een Europees kampioenschap op de agenda (september) staat.

Afscheid Michaël Parkinson

Niet meer op de lijst staat Michaël Parkinson (foto boven). Hij heeft tijdens zijn revalidatieperiode besloten zijn carrière op het hoogste niveau te beëindigen. De 34-jarige middenblokkeerder, die 201 interlands speelde voor Oranje, scheurde vorige zomer in de VNL-wedstrijd tegen Turkije zijn voorste kruisband en is nog altijd aan het revalideren.  

Banks: “Michaël en ik gaan al ver terug. Onze paden hebben zich de afgelopen jaren vaak gekruist, maar vorig jaar had ik ook het genoegen om hem te mogen werken. Hij is niet alleen een uitstekende speler, maar ook zijn mentaliteit en karakter zijn absoluut van waarde geweest voor het team. We gaan zijn kwaliteit en hem als persoonlijkheid missen. De zware blessure die ‘Parky’ vorig jaar opliep was zeer onfortuinlijk. Hij had een ander afscheid verdiend.”

Nieuwe assistent in staf

Banks heeft dit seizoen ook een nieuwe assistent naast zich: Roberto Rotari. De 44-jarige Italiaan is dit seizoen hoofdcoach bij de Italiaanse club Dual Volley Dossobuono B in Italiaanse Serie C, maar heeft ook jaren ervaring als assistent opgebouwd, onder meer bij de topclubs Gas Sales Bluenergy Piacenza (Italië) en Warta Zawiercie (Polen) en de Duitse nationale ploeg.

Voor de Lange Mannen is de European League het eerste toernooi deze zomer. Daarin speelt Nederland tegen Noord-Macedonië, Luxemburg, Kroatië, Bosnië & Herzegovina, Georgië en Slowakije. Die laatste twee genoemde tegenstanders treft Nederland in een weekeinde in Doetinchem (12-14 juni). Voor die wedstrijden zijn nog tickets verkrijgbaar.