Na het winnen van de Four Nations Cup in eigen land zijn de TeamNL Volleybaldames volledig klaargestoomd voor de Volleyball Nations League (VNL). In de competitie, waar Oranje voor de achtste keer aan deelneemt, is het thuisspelende Brazilië de eerste horde. Naast de nummer 2 van de wereld treffen de Nederlanders later deze week ook nog de nummer 1 en 3 op de ranglijst: Italië en Turkije.
Oranje rekende in de eerste editie van de Four Nations Cup in Apeldoorn af met Oekraïne, Frankrijk en Duitsland. Bondscoach Koslowski gaf eerder al aan dat die overwinningen veel vertrouwen gaven. En dat is nodig ook met de top 3 van de wereld in het vizier. Nederland sluit de eerste VNL-week af met een duel tegen de Dominicaanse Republiek.
Gabi
Kijk je naar de VNL-finale van vorig seizoen, dan onderschep je meteen twee tegenstanders van Oranje. Italië greep de titel, Brazilië eindigde als tweede. Laatstgenoemde, dat deze week het gastland is, ontvangt in hoofdstad Brasilia als eerste de Volleybaldames.
Brazilië eindigde na de verloren VNL-finale als derde op het WK van datzelfde jaar. Denk je aan Brazilië, dan denk je aan Gabi. De 32-jarige passer/loper en aanvoerder is al jaren een van de smaakmakers van de ploeg. Als teamgenote van de geblesseerde Nika Daalderop won ze met Prosecco Doc Imoco Conegliano de Italiaanse landstitel. Ook Júlia Kudiess draagt als midden haar steentje bij. Tijdens de VNL-campagne van 2025 verzorgde niemand meer blokkeringen dan zij. Brazilië sloot de competitie al vier keer met zilver af.
Nederland en Turkije troffen elkaar voor het laatst in Apeldoorn in juli 2025. De Volleybaldames hadden toen weinig in te brengen: 0-3. De laatste keer dat Oranje won van de Turken was tijdens een vriendschappelijke interland in 2018. Turkije is nog altijd regerend Europees kampioen en zal later dit jaar haar titel proberen te verdedigen. Naast de zesde plek in de VNL van afgelopen jaar, eindigde de ploeg als runner-up op het wereldkampioenschap. In een zinderende finale bleek Italië met 3-2 te sterk. De Turkse equipe geldt inmiddels als een van de sterkste ploegen ter wereld.
Titelhouder
Italië is titelhouder. Niet alleen van de VNL, maar ook van het wereldkampioenschap en de Olympische Spelen. Het valt dus niet achter stoelen of banken te steken dat Oranje een absolute grootheid treft. De Italiaanse ploeg oefende in 2026 al tegen toplanden Turkije en Polen en kwam zonder kleerscheuren uit de strijd. Het team werd 27 wedstrijden geleden voor het laatst verschalkt tijdens een vriendschappelijke interland met Duitsland. Eén van de smaakmakers aan Italiaanse zijde is de 23-jarige Ekaterina Antropova. De 2.02 meter lange aanvalster was tijdens de VNL van 2025 goed voor 142 punten. Hoewel de speelster van origine diagonaal is, wordt ze tegenwoordig steeds vaker als passer/loper ingezet door haar coach. Onlangs werd bekend dat Antropova na de zomer verhuist naar het Turkse Eczacıbaşı Spor Kulübü.
Waar Koslowski er tijdens de VNL van 2025 veelvuldig voor koos om nieuwe spelers de kans te geven, startte Italië juist ieder duel met haar sterkste opstelling. Voor de ploeg van bondscoach Julio Velasco resulteerde dat in winst van alle grote toernooien van dat jaar.
De Dominicaanse Republiek, die nummer elf is op de FIVB World Ranking, treft Nederland op de slotdag van de eerste VNL-week. Oranje staat achtste op diezelfde lijst. Deze twee teams kwamen elkaar vorig jaar ook tegen in de Nations League. Toen moesten de Volleydames een 3-2 verlies slikken. Ook tijdens de Olympische Spelen van een jaar eerder bleken de Latijns-Amerikanen een sta-in-de-weg voor de Hollandse ploeg. Oranje heeft dus nog wel een appeltje te schillen met de selectie die al sinds 2008 onder leiding staat van bondscoach Marcos Kwiek.
Terugkeer
Koslowski kan in Brazilië een beroep doen op veertien namen. Buiten de afwezigheid van Nova Marring en Fleur Savelkoel wijkt die lijst niet af van de selectie tijdens de Four Nations Cup. Hester Jasper raakte vorig seizoen geblesseerd tijdens de VNL-week in Apeldoorn. Na nagenoeg een jaar revalideren kwam ze tijdens de Four Nations Cup weer in actie. Datzelfde gold voor Indy Bajiens, die eerder in het VNL-seizoen van 2025 al door een blessure aan de kant werd gehouden.
| Sarah van Aalen | Spelverdeler |
| Britt Bongaerts | Spelverdeler |
| Florien Reesink | Libero |
| Hester Jasper | Libero |
| Jolien Knollema | Passer/loper |
| Jet Kok | Passer/loper |
| Laura Jansen | Passer/loper |
| Iris Vos | Passer/loper |
| Eline Timmerman | Midden |
| Indy Baijens | Midden |
| Britte Stuut | Midden |
| Guus Gerritsen | Midden |
| Elles Dambrink | Diagonaal |
| Nicole van de Vosse | Diagonaal |
Hoe zat het ook alweer?
De Volleyball Nations League bestaat uit achttien teams die samen één ranglijst vormen. Verdeeld over drie speelweken speelt ieder land in totaal twaalf wedstrijden. Aan het eind van de streep plaatst de top acht van de competitie zich voor de knock-out-fase. Het team dat achttiende eindigt degradeert. De hoogste eindklassering haalde Oranje in 2018, toen het vijfde werd. De Volleybaldames, die in 2025 een verjongingsslag ondergingen, werden vorig seizoen tiende.
Alle wedstrijden van Oranje in de Volleyball Nations League worden uitgezonden door Ziggo Sport. De uitzendingen worden voorzien van Nederlands commentaar.