Ambitieus, leergierig en gedreven. Zo kun je Naomi Veldhuizen (28) uit Bemmel het best omschrijven. Terwijl ze zelf nog actief is als spelverdeelster in het tweede damesteam van Kidang, laat ze zich ook als scheidsrechter op hoog niveau gelden. Binnen enkele jaren groeide ze door naar de Eerste Divisie en haar ambitie reikt verder: “Ik wil hoger fluiten omdat ik het kan en niet omdat ik een vrouw ben. Ik vind het leuk en heb er de kwaliteiten voor.”
Van tellen naar toonaangevend fluiten
Naomi begon, zoals veel scheidsrechters, bij haar eigen vereniging. Maar waar anderen soms wat tegenstribbelend de fluit pakken, koos zij er bewust voor. “Tellen vond ik saai. Fluiten lag me veel beter. Ik ben bij de jeugd begonnen, toen kwamen de derde en tweede klasse en inmiddels ben ik doorgegroeid tot Eerste Divisie. Het geeft me energie om wedstrijden te leiden.”
Haar eerste serieuze wedstrijd, jaren geleden in Wijchen, was pittig. “Ik was klaar en wilde ermee kappen. De commentaren die ik kreeg waren niet mals. Ik dacht: waar ben ik aan begonnen.” Toch liet ze zich uiteindelijk niet na één potje uit het veld slaan. Inmiddels kijkt ze daar met trots op terug, omdat het de basis legde voor de scheidsrechter die ze nu is.
Leren en groeien
Afgelopen april rondde Naomi haar VS3-opleiding af en inmiddels volgt ze de VS4, waarmee ze in de Eerste Divisie mag fluiten. Daarbij krijgt ze begeleiding van ervaren leercoaches. “Mathilde Hissink is mijn praktijkbegeleider. Ze is pittig, en daar hou ik wel van, maar ook ontzettend betrokken. Daar leer ik enorm veel van. Daarnaast helpt Dave Koppelaar me met analyses en verbeterpunten. Zowel Mathilde als Dave ziet het in mij zitten en dat geeft me enorm veel vertrouwen.”
Zelf neemt ze ook initiatief. Ze kijkt regelmatig extra wedstrijden om te zien hoe collega-scheidsrechters bepaalde situaties aanpakken, vooral in de topdivisie. “Zo heb ik mijn tekens verbeterd en leer ik hoe je rust kunt bewaren in spannende fases.” Het plezier vindt ze ook in de opleiding zelf. Samen met drie andere cursisten vormt ze een hechte groep, die zichzelf de ‘vier musketiers’ noemt. “We doen de toetsen samen, fluiten toernooien en gaan na afloop gezellig pannenkoeken eten. Dat maakt het traject echt leuk.”
Rust, humor en professionaliteit
Naomi staat bekend om haar rust in het veld. Ze laat zich niet door commentaar van spelers of coaches uit balans brengen. “Uiteindelijk telt mijn waarneming. En als ik technische feedback krijg, neem ik dat mee. Daar word je beter van.”
Soms gebruikt ze humor om de spanning uit een wedstrijd te halen. “Een knipoog of een luchtige opmerking werkt vaak prima. Dan is de sfeer meteen een stuk ontspannender.” Ze fluit zowel dames- als herenduels, maar geeft toe dat ze de snelheid en duidelijkheid van mannelijke volleyballers wel waardeert. “Het spel gaat sneller en er zijn veel minder lange rally’s, dat vind ik mooi.”
Ze herinnert zich een treffende situatie tijdens een oefentoernooi. Een coach reageerde fel op een beslissing, maar Naomi koos voor de-escalatie. Na deze wedstrijd stond dezelfde coach weer naast haar en sprak ze hem rustig aan: “Laten we opnieuw beginnen.” Het moment liet zien hoe ze met kalmte en professionaliteit respect weet terug te winnen.
Waardering en support
Naast ambitie en professionaliteit is er nog iets dat Naomi belangrijk vindt: waardering. “Bij mijn eigen team, Kidang D2, krijg ik dat volop. Ze steunen me enorm en vaak krijg ik ook iets kleins tijdens de Week van de Scheidsrechter, zoals chocola. Dat doet me echt goed.”
Ook bij andere teams hoort ze geregeld positieve geluiden. “Zelfs van verliezende ploegen krijg ik weleens complimenten. Dat maakt het extra leuk.” Een hoogtepunt noemt ze het moment dat ze Jong Oranje mocht fluiten op Papendal. “Dat was echt een bevestiging dat ik stappen maak. Ik stond er wel gewoon even!”
Rolmodellen
In haar ontwikkeling liet Naomi zich inspireren door anderen. Ze noemt met name Hélène Geldof, internationaal scheidsrechter. “Zij is heel open en duidelijk, daar leer ik van. Daarnaast neemt ze ook de tijd om andere scheidsrechters het een en ander bij te brengen.” Ook Mathilde Hissink is een voorbeeld. “Haar doel is altijd om je beter te maken. Ze straalt zelfverzekerdheid uit en spreekt haar vertrouwen naar mij toe uit. Dat waardeer ik enorm.”
Week van de Scheidsrechter
Juist tijdens de Week van de Scheidsrechter staat waardering centraal. Voor Naomi hét moment om stil te staan bij de rol van officials in de sport. “Ze zeggen wel eens: zonder spelers geen team, maar zonder officials heb je ook geen wedstrijd. Daar mag wel eens wat vaker bij stilgestaan worden. En wat is een mooiere gelegenheid om dat te doen tijdens de Week van de Scheidsrechter?!”
Vooruitblik
Waar Naomi zichzelf over vijf jaar ziet? Ze lacht: “Hopelijk op de bok bij de Eredivisie. Internationaal lijkt me ook prachtig, maar je weet nooit of dat tegen die tijd te combineren is met privé en werk.” Haar boodschap aan jonge scheidsrechters is duidelijk: “Twijfel je? Gewoon doen. Je wordt opgeleid, gesteund en het is ontzettend leuk om te doen.”