Voor de TeamNL Volleybaldames is het EK na vandaag voorbij. In de kwartfinales boog Nederland in een ruim twee uur durende strijd het hoofd voor Polen, de nummer vier van de wereld: 3-1.
Dat er wellicht meer had ingezeten dan vier sets tegen Polen, zal elke Nederlandse speelster wel beamen. Het verschil werd gemaakt op fouten en slordigheden en daar had Nederland er iets meer van dan Polen.
In de eerste set begon Jolien Knollema, die een groot deel van het EK niet fit veel aan de kant zat, weer in de basis. Dat kostte Laura Jansen een basisplek.
Nederland begon voortvarend, nam snel een 4-1 voorsprong, maar verzuimde na die opsteker om Polen iets langer onder druk te houden. Dat de voorsprong in een zucht door opeenstapeling van fouten verdampte en zelfs Polen in het zadel hielp (7-11) was een breekpunt in de eerste set. Knollema werd bij 11-16 gewisseld voor Jet Kok, die goed inviel maar ook het tij niet meer kon keren: 16-25.
Tandje bijschakelen
In de tweede set bleek Kok staan en was de foutenlast aan Nederlandse zijde niet veel minder. Bij Polen ging ook niet lang alles goed en Oranje schakelde wel een tandje bij. Bovendien etaleerde Nederland richting de twintig punten een behoorlijke dosis vechtlust en karakter. Marrit Jasper ontpopte zich als een stabiele factor, zowel verdedigend als aanvallend. Dat resulteerde zowaar in setwinst (25-20), waardoor het geloof bij Oranje dat er meer in het vat zat, toch een boost moet hebben gekregen.
Veel wisselen
In de derde set zag bondscoach Felix Koslowski zich niettemin genoodzaakt redelijk veel te wisselen. Spelverdeler Sarah van Aalen maakte plaats voor Britt Bongaerts en Elles Dambrink werd vervangen door Nicole van de Vosse. Ook bij Kok (Laura Jansen) was in het derde kwart van de derde set de koek een beetje op, waardoor Nederland bleek zoeken naar oplossingen maar ze lang niet altijd vond. Het gaatje dat bij 8-12 al was geslagen werd nooit echt veel kleiner: 20-25.
Nederland stond in de vierde set dus voor een zware opgave: het kon zich weinig tot niets meer veroorloven. Met Dambrink terug in de ploeg probeerde Oranje het interne vuur weer op te stoken. Dat lukte aardig. Nog altijd was Jasper (15 punten) aan Oranje-zijde de speelster die de boel bij elkaar hield, maar ook Dambrink (topscorer met 18 punten) en Indy Baijens deden aan het net goede dingen. Na 11-11 sloeg Polen op 13-15 toch een klein gaatje en dat leek heel even ook de genadeklap.
Verwarring
Het was Oranje te prijzen dat het zichzelf nog een keer wist op te richten met vier punten op een rij (18-17). De wedstrijd stevende zelfs af (21-18) op een vijfde set, maar invalster Martyna Czyrnianska zaaide daarna aan de opslag veel verwarring aan Nederlandse kant en bracht daarmee haar ploeg helemaal terug in de set (21-22). Door een netfout werd het niet 23-22 in het voordeel van de Volleybaldames maar 22-23. Die tegenvaller was de ploeg van Koslowski net iets te gortig: 23-25.
Daarmee was de uitschakeling van Nederland, dat met opgeheven hoofd het strijdtoneel kon verlaten, helaas een feit.