Na het succesvolle optreden van de Nederlandse vrouwen in Madrid, waar een ticket voor de Finals van de Nations Cup werd veiliggesteld, is het dit weekend de beurt aan de mannen. In het Roemeense Constanța strijdt Nederland tegen Portugal, België en Moldavië om een plek in de eindronde van het Europese landentoernooi.
De Nations Cup kent een afwijkend format ten opzichte van reguliere beachvolleybaltoernooien. Elk land vaardigt twee duo’s af, die samen één team vormen. Tijdens een landenontmoeting worden twee wedstrijden gespeeld: eerst nemen de lager geplaatste duo’s het tegen elkaar op, gevolgd door het duel tussen de hoogst geplaatste teams. Bij een gelijke stand van 1-1 wordt een golden set gespeeld tot 15 punten. Landen mogen daarbij zelf bepalen welke twee spelers de beslissende set spelen.
Ervaring en jong talent
Nederland reist af met Leon Luini en Matthew Immers als eerste duo. Net als bij de vrouwen is daarnaast voor een jong en talentvol tweede team gekozen, bestaande uit de 19-jarige Jake Anfiloff en de 20-jarige Joran Maurice. Op papier geldt Nederland als favoriet voor de poulewinst, waarbij Portugal gezien wordt als de voornaamste concurrent.
De Portugezen verschijnen aan de start met João Pedrosa/Hugo Campos als eerste team en Tomas Sousa/Francisco Pombeiro als tweede duo.
België wordt vertegenwoordigd door Christophe Witvrouwen/Daan Hendrikx en Casper Willems/Arne Darras. Moldavië komt in actie met Egor Dobcis/Maxim Korsakov en Maxim Voleanin/Artur Zuev.
Finale in Boedapest
De winnaar van de poule plaatst zich rechtstreeks voor de finaleronde van de Nations Cup, die van 16 tot en met 19 juli wordt gehouden in Boedapest. Daarnaast plaatsen ook enkele nummers twee zich voor de Finals.
Programma
Alle landen treffen elkaar één keer. Nederland speelt achtereenvolgens tegen Moldavië, België en Portugal.
| Dag | Tijd (NL) | Teams |
| Za 23 mei | 11:30 u | Anfiloff/Maurice - Voleanin/Zuev (MLD) |
| Za 23 mei | 12:15 u | Luini/Immers - Dobcis/Korsakov (MLD) |
| Za 23 mei | 18:30 u | Anfiloff/Maurice - Willems/Darras (BEL) |
| Za 23 mei | 19:30 u | Luini/Immers - Witvrouwen/Hendrikx (BEL) |
| Zo 24 mei | 14:40 u | Anfiloff/Maurice - Sousa, T./Pombeiro (POR) |
| Zo 24 mei | 15:30 u | Luini/Immers - Pedrosa/Campos (POR) |