Op dinsdag 12 en woensdag 13 mei jaagt Nederland op een ticket voor de Finals van de Nations Cup. Namens Beach TeamNL komen Emi van Driel/Mila Konink en Tess Spaansen/Trijntje Veerbeek in actie. In Madrid treft Nederland gastland Spanje, Israël en Denemarken.
De Nations Cup kent een ander format dan reguliere beachvolleybaltoernooien. Elk land vaardigt twee duo’s af, die samen één team vormen. Tijdens een landenontmoeting worden twee wedstrijden gespeeld: eerst spelen de lager geplaatste duo’s tegen elkaar, daarna de hoger geplaatste teams. Is de stand daarna gelijk (1-1), dan volgt een golden set tot 15 punten. Landen mogen daarbij zelf bepalen welke twee spelers de beslissende set spelen.
Alle landen treffen elkaar één keer. Nederland speelt achtereenvolgens tegen Denemarken, Israël en sluit af tegen Spanje.
Ervaring en debutanten
Van Driel en Konink hebben al ervaring met het format, al speelden zij vorig jaar nog met andere partners. Van Driel vormde toen een duo met Wies Bekhuis, terwijl Konink samen speelde met Raïsa Schoon. Een jaar eerder maakte Van Driel deel uit van het Nederlandse team dat de Nations Cup wist te winnen. Tess Spaansen en Trijntje Veerbeek maken dit jaar hun debuut in de Nations Cup.
Spanje belangrijkste concurrent
Op papier is Spanje de grootste concurrent van Nederland. Beide landen eindigden vorig jaar als gedeeld derde tijdens de Nations Cup Finals, omdat er binnen dit format geen wedstrijd om het brons wordt gespeeld. Spanje verschijnt aan de start met Sofía Izuzquiza en olympiër Tania Moreno als eerste duo.. Het tweede Spaanse koppel bestaat uit Ana Vergara en Sofía González.
Denemarken, vorig jaar negende, komt naar Madrid met Clara Windeleff/Astrid Mellmølle en Frida Meincke Lyø/Charlene Manuella Johnsen. Israël wordt vertegenwoordigd door Daniela Gonzalez/Shiray Danenberg en Dafna Maor/Shahar Rosner.
Op weg naar Boedapest
De winnaar van de poule plaatst zich rechtstreeks voor de finaleronde, die van 16 tot en met 19 juli wordt gespeeld in Boedapest. Daarnaast kwalificeren ook enkele nummers twee zich voor de Finals.
Programma
| Dag | Tijd | Teams |
| Di 12 mei | 14.15 u | Spaansen/Veerbeek - Lyø/Johnsen (DEN) |
| Di 12 mei | 15.00 u | Van Driel/Konink - Windeleff/Mellmølle (DEN) |
| Wo 13 mei | 09.00 u | Spaansen/Veerbeek - Maor/Rosner (ISR) |
| Wo 13 mei | 09.45 u | Van Driel/Konink - Gonzalez/Danenberg (ISR) |
| Wo 13 mei | 17.45 u | Vergara/González (ESP) - Spaansen/Veerbeek |
| Wo 13 mei | 18.30 u | Izuzquiza/Tania (ESP) - Van Driel, E./Konink |
Mannentoernooi
De Nederlandse mannen spelen hun poulewedstrijden op 23 en 24 mei in Constanța, Roemenië.