Nigella Negenman en Floor Hogenhout zijn Europees kampioen U22. In een spannende finale rekende het duo af met de Letse Līva Ēbere en Deniela Konstantinova. Na winst in de openingsset en een Letse comeback in de tweede set trokken Negenman en Hogenhout in de beslissende derde set met 18-16 aan het langste eind.
Negenman en Hogenhout, beide 20 jaar, begonnen net als hun Letse tegenstanders ongeslagen aan de finale. Met coach Erik Nijland aan hun zijde gingen ze op jacht naar de Europese U22-titel.
Die missie begon voortvarend. Met agressief spel namen de Nederlandse vrouwen al snel een 7-3-voorsprong. Toen Letland vervolgens wat terugkwam, wisten Negenman en Hogenhout die opleving snel te beantwoorden. Ze hielden het initiatief en werkten zich naar zeven setpunten. Een fout aan Letse zijde maakte een einde aan de set (21-13).
Letland slaat terug
Waar Nederland in de eerste set de toon zette, namen de Letse vrouwen in het tweede bedrijf de touwtjes in handen. Ēbere en Konstantinova liepen direct uit naar 1-5. Hoewel Nederland het verschil meerdere keren terugbracht tot één punt, lukte het niet om de aansluiting te vinden. Letland werkte zich naar vier setpunten en benutte de eerste (16-21). Daarmee kwam de wedstrijd in evenwicht en moest een derde set beslissen wie zich tot Europees kampioen zou kronen.
Nek-aan-nekrace
In de beslissende set nam Letland aanvankelijk het initiatief met een 3-6-voorsprong. Negenman en Hogenhout trokken de stand vervolgens met drie punten op rij gelijk en draaiden de wedstrijd bij 8-7 in hun voordeel. Ook een lange rally viel daarna aan Nederlandse zijde, waarna Letland een time-out nam. In de spannende slotfase bleef het verschil tussen beide teams minimaal.
Bij 13-14 kreeg Letland de eerste kans om de wedstrijd te beslissen, maar Hogenhout werkte het matchpoint weg. Een uitgeslagen bal van de Letse vrouwen bezorgde Nederland vervolgens zelf een matchpoint, maar ook die mogelijkheid werd nog onschadelijk gemaakt. Bij de derde kans ging een Letse aanval buiten de lijnen, waarmee Negenman en Hogenhout de wedstrijd met 18-16 beslisten en zich tot Europees kampioen U22 kroonden.
Het brons ging naar de Tsjechische zussen Katerina en Anna Pavelková, die in twee sets (21-17, 21-17) te sterk waren voor de Spaanse Sofía Izuzquiza en Adriana Serrano Ferro.