Een onverwacht cadeautje op het WK beachvolleybal in Adelaide werd door Emi van Driel en Wies Bekhuis vandaag maar al te graag uitgepakt. Het Beach TeamNL-duo verloor vannacht van de sterke Amerikanen Nuss/Brasher, maar omdat de Brazilianen Vitoria/Hegeile verrassend ruim verloren van de Tsjechen, gaan Bekhuis en Van Driel direct door naar de laatste 32 van het WK en kunnen ze de tussenronde overslaan.
Van Driel en Bekhuis hadden het heel lastig tegen de Amerikanen Kirsten Nuss en Taryn Brasher, de nummers zes van de wereldranglijst. In twee sets (21-10, 21-15) was de foutenlast aan Nederlandse zijde te hoog en het blok van de 1 meter 93 lange Taryn Brasher bleek vaak een te flinke horde.
Puntensaldo
“Het was een lastige wedstrijd, we kwamen er weinig doorheen en misschien waren we ook iets te terughoudend”, aldus Bekhuis, die zich samen met Van Driel na afloop al had verzoend met plek drie in de poule en het spelen van de Round of Lucky Losers. Maar snel daarna kwam het bericht dat de Brazilianen Vitoria/Heigele hadden verloren van Tsjechen Kylie/Maixnerova, van wie Van Driel en Bekhuis gisteren hadden gewonnen. Drie ploegen eindigden daardoor elk met één overwinning achter de Amerikanen en het puntensaldo van die onderlinge duels viel in het voordeel uit van Nederland. De Tsjechen gaan door naar de tussenronde en de Zuid-Amerikanen moeten verrassend naar huis. Nederland en de Verenigde Staten plaatsen zich direct voor de zestiende finales.
Van Driel: “Tof dat we gisteren tegen die Tsjechen wel een goede wedstrijd hebben gespeeld en dat levert ons nu toch een mooie tweede plek op in de poule. We mogen verder.”
Vol gas
De twee beseffen dat er een tandje bij moet om het verblijf nog langer te rekken. Bekhuis: “Als we tegen de topteams spelen, moeten we vol gas geven, alles of niets spelen.” Van Driel: “We moeten vol overtuiging gaan spelen. Goed voorbereiden en volle bak erin vliegen.”
Matthew Immers en Ruben Penninga revancheerden zich vannacht voor twee eerdere nederlagen door op centercourt de lokale helden Potts/Pearse te verslaan in drie sets. Daardoor lijken ook zij zeker van de volgende fase op het WK, hoewel de laatste poulewedstrijd tussen twee Amerikaanse teams daar nog wel iets aan zou kunnen veranderen. Die kans is alleen klein. (later meer)