Orion Stars gaat zich wagen aan een nieuw avontuur in de Champions League. In de eerste ronde van het toernooi ontvangt de ploeg OK Stip UGD in eigen huis. De bezoekers werden vorig seizoen landskampioen van Noord-Macedonië.
Orion Stars won de Eredivisie, en krijgt daarom de eer om deel te nemen aan de voorronde van de Champions League. Een jaar geleden overleefde Orion de eerste ronde van het toernooi niet, en moest de ploeg verder in de CEV Volleyball League. ACH Ljubljana bleek destijds te sterk. Mocht Orion dit jaar de volgende ronde bereiken, dan stuit het opnieuw op de Slovenen. Stip speelde vorig seizoen in de Challenge Cup, het derde Europese niveau. Daarin moesten ze hun meerdere erkennen in Allianz Milano, dat uiteindelijk het toernooi won.
Meten met subtop
Maar een nieuwe ronde, dus nieuwe kansen voor De Stars. Het team telt negen aanwinsten. De vernieuwde selectie trad afgelopen zondag voor het eerst aan in een officiële wedstrijd. Tegen SSS werd bepaald wie er met de Supercup vandoor ging. Orion had het zwaar tegen de ploeg uit Barneveld, die zich niet zomaar gewonnen gaf. Na een 3-2 overwinning kon de landskampioen uiteindelijk opgelucht ademhalen.
Een overwinning op Stip zou passen in de doelstelling van de landskampioen. Via de eigen website gaf de club aan zich te willen meten met Europese subtoppers. Tegen ploegen als Knack Roeselare, Greenyard Maaseik en Berlin Recycling Volleys hoopt Orion te kunnen verrassen.
Ljaftov
Passer/loper Aleksandar Ljaftov begint aan zijn eerste seizoen bij de club uit Noord-Macedonië. De ervaren aanvaller speelde in het seizoen 2024/2025 voor PAOK Thessaloniki. Daar was hij teamgenoten met de Nederlandse Wessel Keemink, die sinds dit seizoen weer in de Eredivisie te bewonderen is.
De wedstrijd tussen Orion Stars en OK Stip UGD vindt plaats op woensdag 21 oktober om 20.00 uur.