Orion Stars heeft zich zondagmiddag overtuigend geplaatst voor de finale van de Nationale Beker. In eigen huis rekende de ploeg uit Doetinchem in drie sets af met Lycurgus Groningen (25-22, 26-24, 25-20). Daarmee verzilverde Orion het voordeel uit de heenwedstrijd en verzekerde het zich van een plek in de eindstrijd op 6 april.
Na de 1-3 overwinning in Groningen had Orion Stars de beste papieren in handen voor een plek in de finale van de Nationale Beker. Lycurgus Groningen wist wat het te doen stond: alleen een 0-3 of 1-3 overwinning in Doetinchem zou voldoende zijn om een golden set af te dwingen. Voor Orion was de opdracht eenvoudiger. Twee gewonnen sets in eigen huis waren genoeg om het felbegeerde finaleticket veilig te stellen.
Orion slaat eerste slag
De openingsset in de SaZa Topsporthal ging lange tijd gelijk op. Tot 16-16 hielden beide ploegen elkaar in evenwicht en werd er punt voor punt gestreden. Vanaf dat moment nam Orion het initiatief over. Met slim spel werd als eerste de grens van de big points bereikt: 20-17. In een slotfase die werd gekenmerkt door meerdere time-outs en challenges bleef Orion koel. De thuisploeg gaf de voorsprong niet meer uit handen en trok de set uiteindelijk met 25-22 naar zich toe. Daarmee zette Orion een belangrijke stap richting de bekerfinale.
Orion houdt zenuwen onder controle
Net als in de eerste set ontliepen beide ploegen elkaar nauwelijks. Tot diep in de set bleef het verschil minimaal en was iedere rally van groot belang. Orion leek in de slotfase opnieuw de beslissende tik uit te delen toen het uitliep naar 23-19. Lycurgus blees knokken tot het einde. Op de service van Gijs van Solkema werd de achterstand teruggebracht tot 23-21 en kwam de spanning volledig terug in de wedstrijd. Bij 24-21 verscheen het eerste setpunt op het scorebord in Doetinchem, maar de bezoekers knokten zich terug. Orion liet drie setpoints onbenut en zag Lycurgus zelfs langszij komen op 24-24. Op 25-24 kreeg Orion opnieuw een kans en ditmaal was het direct raak. Péter Boldizsár sloeg met een ace het beslissende 26e punt binnen: 26-24. Daarmee is de bekerfinale voor Orion Stars en feit en mogen de mannen uit Doetinchem zich op 6 april gaan begeven naar Maaspoort Den Bosch.
Orion maakt het af in drie sets
In de derde set verschenen bij Orion Stars enkele nieuwe gezichten binnen de lijnen. Meerdere basisspelers kregen rust, maar het spelbeeld veranderde nauwelijks. Het initiatief lag vrijwel direct bij de thuisploeg en al snel werd een gat geslagen. Lycurgus keek ook in deze set tegen een achterstand van vijf punten aan. Orion hield de controle en gaf de voorsprong niet meer uit handen. Bij 24-20 was het Koen Sanders die het matchpoint binnensloeg en daarmee de halve finale definitief besliste: 3-0.
Gelders onderonsje in Maaspoort
In de finale wacht een bijzonder affiche. Orion Stars neemt het op tegen Simplex SSS, dat zaterdag historie schreef door zich voor het eerst te plaatsen voor de bekerfinale. Daarmee krijgt de eindstrijd een Gelders karakter: Doetinchem tegen Barneveld.
De bekerfinales worden traditiegetrouw gespeeld op Tweede Paasdag, 6 april, in Maaspoort Den Bosch. Tickets voor dit volleybalspektakel gaan op donderdag 26 februari in de verkoop. Houd de kanalen van Volleybal.nl in de gaten voor meer informatie.