De Nederlandse volleybalsters hebben hun eerste week in de Volleyball Nations League afgesloten met een overtuigende overwinning. Na de knappe stunt tegen Turkije rekende de ploeg van bondscoach Felix Koslowski in Rio de Janeiro ook af met de Dominicaanse Republiek: 3-0 (25-20, 25-19, 25-17). Daarmee reist Oranje met twee overwinningen op zak naar huis, voordat volgende maand het vervolg van de VNL in Bangkok wacht.
Tegen de nummer twaalf van de wereld begon Nederland met dezelfde basisformatie die eerder succes boekte tegen Turkije. Britt Bongaerts, Jolien Knollema, Indy Baijens, Elles Dambrink, Jet Kok, Britte Stuut en libero Florien Reesink kregen opnieuw het vertrouwen. De Dominicaanse Republiek had eerder deze week verrassend met 3-0 verloren van Bulgarije en was gebrand op herstel, maar liep al snel tegen het sterke Nederlandse blok aan.
Dat blok bleek in de openingsset een belangrijk wapen. In een fase waarin beide ploegen vooral serverend veel fouten maakten, sloeg Nederland als eerste een gaatje. Een killblock van Elles Dambrink en een ace van Bongaerts brachten Oranje op een voorsprong van vier punten (16-12). De Dominicaanse Republiek werkte die achterstand nog weg, maar in de slotfase herpakte Nederland zich. Een serviceserie van invalster Laura Jansen, inclusief een ace, zorgde voor de beslissing. Knollema verzilverde vervolgens het setpoint met een killblock: 25-19.
Waar de eerste set nog lang in balans bleef, nam Nederland in de tweede doorgang direct het initiatief. Onder aanvoering van een sterk serverende Bongaerts en een trefzekere Dambrink liep Oranje snel uit naar 9-3. De Dominicaanse Republiek bleef worstelen met de foutenlast, terwijl Nederland aanvallend steeds makkelijker tot scoren kwam. Koslowski kon daardoor al vroeg zijn bankspelers minuten gunnen. Met Sarah van Aalen, Roos van de Vossen en Iris Vos binnen de lijnen bleef Nederland controle houden. Ondanks een kleine opleving van de tegenstander kwam de setwinst nooit in gevaar. Een ace van Baijens leverde setpoint op, waarna Dambrink het afmaakte: 25-19.
Ook in de derde set hield Nederland de controle. De rally’s werden langer en de foutenlast aan beide kanten daalde, maar juist in die fase liet Oranje zien hoeveel vertrouwen het had getankt in Rio. Sterk verdedigend werk leidde tot een eerste voorsprong, waarna Jet Kok, Knollema en vooral Baijens het verschil maakten. De middenblokkeerder pakte twee killblocks op rij en hielp Nederland aan een comfortabele marge. De frustratie nam zichtbaar toe bij de coach Marcus Kwiek van de Dominicaanse Republiek, terwijl Nederland bleef doordrukken. Laura Jansen luisterde haar invalbeurt opnieuw op met een ace en Dambrink sloeg uiteindelijk het laatste punt van de wedstrijd binnen: 25-17.
Dambrink bekroonde haar sterke optreden met zestien punten en was daarmee topscorer en MVP van de wedstrijd. Daarnaast maakte Nederland opnieuw indruk met zijn blokkering en verdedigende organisatie, onderdelen die gedurende de hele eerste VNL-week tot de sterkste wapens van Oranje behoorden. Bondscoach Felix Koslowski was na afloop dan ook tevreden over het optreden van zijn ploeg. "Ik ben heel erg tevreden met deze uitslag. Het team was heel goed gefocust en heeft het plan met veel discipline uitgevoerd."
Met twee overwinningen op zak verlaten de volleybalsters Rio de Janeiro. De ploeg van Koslowski tankte vertrouwen met deze twee zeges en richt de blik nu op Bangkok. Daar wacht op 17 juli Canada als eerste tegenstander tijdens de tweede speelweek van de Volleyball Nations League.
Altijd als eerste op de hoogte van het Oranje volleybalnieuws? Meld je aan voor de Oranje nieuwsbrief via de button hieronder. 🧡🏐