Het beachvolleybalduo Raïsa Schoon en Katja Stam is herenigd. Na het lange herstel van een rugblessure van laatstgenoemde, trainden de twee deze week weer samen voluit. Volgende week volgt het eerste toernooi in Brazilië. “Ik ben al blij dat ik weer kan spelen, maar meedoen aan het WK zou toch wel heel mooi zijn”, zegt Stam.
Door de rugblessure moest Stam de seizoenstart dit jaar keer op keer uitstellen. Schoon speelde het grootste deel van de periode, waarin haar teamgenoot niet beschikbaar was, samen met Mila Konink, met een mooie vijfde plaats op het EK in augustus als hoogtepunt.
Ongeduld
Stam staat te popelen van ongeduld. Eerder dit jaar bracht ze haar gevoel bij deze tegenslag al goed onder woorden. Nu kijkt ze vooral vooruit. “Ik kan weer voluit beachvolleyballen en wordt niet meer fysiek belemmerd. Hier en daar voelt het nog een beetje stijf en ik heb nu nog iets langer nodig om op te warmen. Maar het is heerlijk weer op het zand te staan.”
Ook haar maatje Raïsa is blij dat de twee weer kunnen samenspelen. “Het was natuurlijk in de eerste plaats heel vervelend voor Katja persoonlijk en ook voor ons als team. We zaten net in een fase dat we bezig waren met de next step, op het gebied van fysiek en mentaal sterker worden, zowel individueel en als team, hoe met elkaar om te gaan in bepaalde situaties zoals druk en tegenslag. Daar hadden we doelstellingen voor gemaakt en daar wilden we samen dit seizoen hard aan werken.”
Tandem
Of het samenspelen gepaard gaat met een gewenningsperiode valt te bezien, maar Schoon schat in dat de tandem weer snel soepel gaat draaien. “Daar heb ik het volste vertrouwen in. We hebben al zes jaar met elkaar samengespeeld. Het is misschien om nu samen met onze coach Lucas (Palermo) op het zand te staan, want dat hebben we tot deze week nog niet gedaan. Maar we hebben allebei ervaring genoeg om alles weer snel op te pikken.”
Haast is ook enigszins geboden want het seizoen is al ver gevorderd en half november dient het WK in Australië zich al aan. Door de blessure van Stam is het duo op de wereldranglijst ver teruggeworpen. Voor het Elite 16-toernooi in Brazilië moet het koppel dan ook in het kwalificatietoernooi beginnen. Schoon omarmt dat maar als een voordeel. “Dan hebben we hopelijk een extra potje om in het ritme te komen.”
Wildcard
Met het spelen van twee toernooien in Brazilië en één in Mexico voldoen Schoon en Stam aan één voorwaarde om straks ook op het WK in Australië te kunnen uitkomen. Maar er zijn ook drie heel goede resultaten nodig om via de wereldranglijst nog in het deelnemersveld te geraken. Schoon: ”Dat is wel een heel uitdagende route.”
De kans dat de Nederlanders straks afhankelijk zijn van een wildcard is realistischer. Hoewel daar nog weinig over te zeggen valt, hebben de twee goede hoop daarvoor in aanmerking te komen. Begin oktober wordt daar meer over bekend.
Goede moed
Stam hoopt er vurig op. “Ik ben al heel blij dat ik weer kan volleyballen, maar het WK is dit seizoen toch het hoogst haalbare. Het zou mooi zijn als we dat nog samen kunnen meemaken, maar dat is voorlopig nog afwachten. We gaan in elk geval met goede moed naar Brazilië en Mexico.”