Na tien jaar speler van Beach TeamNL te zijn geweest, vertrekt Ruben Penninga uit het programma. De 28-jarige Penninga maakt de keuze om de weg naar zijn maatschappelijke carrière in te slaan, in combinatie met een nieuwe rol in het beachvolleybal.
De schouderblessure die Penninga het afgelopen jaar parten speelde was het begin van de keuze die Penninga nu maakt. “Na het WK in Adelaide in 2025 zagen de coaches niet het ideale koppel in Matthew Immers en mij”, zegt Penninga. “Het zoeken naar een nieuwe partner startte op dat moment, maar door mijn schouderblessure liep deze zoektocht vertraging op. Het zorgde voor twijfels of ik door wilde, of ik langer in zo grote mate afhankelijk wil zijn van mijn fysieke welbevinden of sportieve prestaties. Ik ben tot de conclusie gekomen dat ik andere keuzes wil maken in mijn leven.”
‘Prachtig en positief ingesteld mens’
Michiel van der Kuip, bondscoach van Beach TeamNL, ziet een zeer gewaardeerde speler uit zijn team vertrekken. Van der Kuip: "Ruben was een echte allround, fysiek sterke beachvolleyballer, die zowel aan het net als ook in de verdediging met de internationale wereldtop mee kon. Hij heeft zijn plek in het Beach TeamNL-programma altijd waargemaakt, totdat een slepende schouderblessure dit bemoeilijkte. Ik wens Ruben al het goeds toe voor de toekomst want het is een prachtig en positief ingesteld mens, die ook oog had voor anderen in ons programma.”
Hoogtepunt in Scheveningen
Het oog hebben voor anderen uitte zich in het bijzonder tijdens de Continental Cup in Scheveningen in 2021, wat Penninga als het hoogtepunt van zijn carrière ziet. Tijdens dit toernooi vormde hij een tijdelijk duo met Christiaan Varenhorst en kon bij winst een olympisch ticket voor Tokio worden afgedwongen. “Dat was een aparte situatie”, zegt Penninga. “Ik speelde op dat toernooi voor het eerst niet voor mezelf, want bij winst zou een ander Nederlands duo naar de Spelen gaan. Maar het voelde geweldig om zo te kunnen presteren voor mijn land. Elke ochtend stond ik met zenuwen op, maar ik heb in een fantastisch stadion met mijn hele hart gespeeld en steeg boven mezelf uit. We eindigden helaas als tweede, maar dit evenement betekende veel voor me.”
Andere hoogtepunten uit Penninga’s carrière waren onder meer de winst van het NK Beachvolleybal met Jasper Bouter in 2020 en de podiumplekken op twee Challenge-toernooien in 2022 en 2024 met Leon Luini.
Mooiste sport
Het verlaten van Beach TeamNL levert gemende gevoelens op voor Penninga. “Het is na tien jaar best een heftige beslissing om het programma te verlaten”, zegt hij. “Ik heb met veel verschillende partners gespeeld, als mens en als speler vreselijk veel geleerd en vooral heel veel mooie momenten beleefd. Toch voelt de stap om Beach TeamNL te verlaten nu als de juiste keuze. Ik verlaat het team met veel dankbaarheid aan de verschillende spelers en trainers met wie ik zoveel mooie en leerzame momenten heb beleefd en vele vriendschappen heb overgehouden.”
Ook na zijn vertrek bij Beach TeamNL zal Penninga actief blijven in het beachvolleybal. “Ik ben sinds mijn twaalfde serieus met volleybal bezig. Eerst in de zaal, daarna naar beachvolleybal. Dit is de mooiste sport voor mij. Naast mijn maatschappelijke carrière wil ik mijn steentje blijven bijdragen aan het Nederlandse beachvolleybal. Hoe dat er precies gaat uitzien, ga ik de komende periode ontdekken.”