Een beetje beduusd na afloop maar snel bij zinnen: Raïsa Schoon en Katja Stam waren dolgelukkig na het winnen van hun eerste Europese titel. “Mega-trots op wat we dit jaar in korte tijd hebben bereikt.”
De finale werd nooit echt spannend omdat Stam en Schoon op elke tactische zet van de Spanjaarden een antwoord hadden. In de finale werd Schoon veel gezocht en getest, maar ze dreef de opponenten tot wanhoop met haar korte ballen achter het net. Stam voegde daar wat mokerslagen en blocks aan toe, waardoor de finale kort duurde.
Raisa Schoon: “Halverwege de tweede set had ik een momentje dat ik even dacht ‘we zijn nu wel heel dichtbij, maar ik zei direct tegen mezelf: daar mag je nog niet aan denken. Er stond te veel op het spel. Er kan van alles gebeuren. We zijn er nog niet.” Ook Katja Stam durfde pas echt van binnen en buiten te juichen toen de laatste klap was uitgedeeld. “Zelfs bij 19-11 voor dacht ik nog: oh jeetje, we moeten nog twee punten.”
Schoon: “Dit EK was ons hoofddoel ddit seizoen, ook omdat er ticket voor de Spelen aan vastzat. We hebben nu in de laatste vier toernooien op het hoogste niveau vier medailles gehaald, waaronder twee keer goud. Veel mooier had deze zomer niet kunnen zijn.”
Nieuw proces
Stam vindt nog belangrijker dan het goud op het EK dat het ‘vernieuwde proces’ met Raïsa en coach Lucas Palermo zijn vruchten afwerpt. “Hoewel we al zo’n zeven jaar samenspelen zijn we na mijn blessure toch ook weer een beetje opnieuw begonnen. Vorig jaar om deze tijd kon ik nauwelijks lopen en kijk waar we nu staan. Maar het mag duidelijk zijn dat we nu ook meer willen.”
Voor Stam en Schoon is de Europese titel, iets minder dan een jaar voor de WK Beachvolleybal in Nederland (Den Haag, Amsterdam, Rotterdam en Apeldoorn), meer dan een kers op de taart van deze zomer, waarin ze in het sterk bezette Elite 16-circuit al drie keer op het podium (brons, zilver en goud) stonden. De Nederlanders zijn nu al veertien wedstrijden op een rij ongeslagen.
Vierde titel voor Nederland
Het is de vierde keer dat Nederland bij de vrouwen de Europese titel in het beachvolleybal verovert. De duo’s Keizer/Meppelink (2018), Meppelink/Van Iersel (2014) en Keizer/Van Iersel 2012 gingen hen voor.
Stam en Schoon zelf wonnen als team al eens zilver (2021) en brons (2022) op het EK. Het tweetal speelt al sinds de zomer van 2020 samen, maar vorig jaar kwam het team nauwelijks in deze samenstelling in actie vanwege een slepende rugblessure van Stam, die daarvan helemaal is hersteld.
Als kampioen van het continent Europa sleepte het tweetal voor Nederland ook het eerste olympische ticket voor de Spelen van Los Angeles 2028 binnen. Schoon: “Dit was ons hoofddoel dit seizoen, ook omdat er een ticket voor Nederland naar de Spelen aan vastzat. We hebben nu in de laatste vier toernooien op het hoogste niveau vier medailles gehaald, waaronder twee keer goud. Veel mooier had deze zomer niet kunnen zijn.”