“Het voelt als zilver winnen”, zeiden Raïsa Schoon en Katja Stam na afloop van de verloren finale van het Elite16-toernooi in Kaapstad in koor. En daarmee sloegen ze de spijker op z’n kop. Het duo Schoon/Stam is niet alleen na de lange blessureperiode van Katja herenigd, maar ook terug aan de wereldtop.
Op de wereldranglijst zijn Stam en Schoon niet bij de eerste vijftig teams terug te vinden. Reden: ze hebben dit jaar nauwelijks samengespeeld vanwege een langslepende rugblessure van Stam. Nu zijn de twee weer samen en dat blijft internationaal niet onopgemerkt. Enkele weken terug kregen Stam en Schoon ook een wildcard voor het WK, dat half november in het Australische Adelaide begint. Het duo had zich vanwege de blessureperiode van Stam niet via het toernooiencircuit kunnen plaatsen, omdat ze gewoonweg te weinig toernooien hadden kunnen spelen.
Ladder
Via de onderste treden van de ladder moesten de Nederlanders weer opklimmen in de Beach Pro Tour; dat betekende zelfs kwalificaties spelen voor toernooien op het tweede niveau. Al snel volgde een eerste succes: goud in het Challenge-toernooi van Mexico. En nu dan zilver in het Elite16-toernooi in Zuid-Afrika, een kleine drie weken voor de start van de wereldkampioenschappen in Adelaide.
Wildcard
De spannende finale in Kaapstad tegen het Duitse duo Svenja Müller en Cinja Tillmann ging net verloren maar op weg naar de eindstrijd rekenden de kopvrouwen van Beach TeamNL, gesteund door coach Lucas Palermo, af met gerenommeerde duo’s.
Superblij
Schoon: ‘Ik ben superblij dat we zo kort nadat we weer konden samenspelen, alweer op het podium te staan. Het voelt echt alsof we zilver hebben gewonnen. We hebben de afgelopen weken en ook hier in wat extra wedstrijdritme opgedaan en dat is met het oog op het WK ook heel fijn. Ik heb heel veel zin in de toekomst.”
Fysiek volhouden
Ook Katja kon haar geluk niet op. “Het was een gek toernooi met alle soorten weersomstandigheden en een aantal bye’s. Maar ik ben blij dat we weer tegen een aantal topteams in de wereld hebben kunnen spelen, ook goed hebben gespeeld en een aantal van die partijen hebben kunnen winnen. Eigenlijk is het überhaupt tof om na die blessure weer op het veld te staan en dat ik het fysiek kan volhouden om lange toernooien te spelen. Dat geeft vertrouwen voor het WK in november.”