Katja Stam en Raïsa Schoon hebben in Adelaide net naast een plek in de kwartfinales van het WK beachvolleybal gegrepen. Het Nederlandse duo hield lang stand tegen de Amerikaanse Kristen Nuss en Taryn Brasher, maar moest uiteindelijk in drie sets (20-22, 21-19, 15-6) toch buigen.
Nuss en Brasher, bronzenmedaillewinnaars bij het vorige WK in Mexico en momenteel de nummer zes van de wereld, waren favoriet in deze achtste finale. Van de zes eerdere ontmoetingen met Stam en Schoon wonnen de Amerikanen er vier, waaronder de meest recente tijdens de Doha Finals afgelopen december.
Spectaculaire comeback
In de openingsset sloegen de Amerikanen aanvankelijk een gaatje van twee punten, maar via een blok van Stam kwam Oranje op 9-9 langszij. Na de technische time-out (11-10) liepen Nuss en Brasher weg door twee Nederlandse fouten, waarna een ace van Nuss de marge vergrootte tot 18-13. Met vier setpunten voor de Amerikanen leek de set beslist, maar Stam en Schoon knokten zich op indrukwekkende wijze terug. Een hoge, diepe service van Stam zette Nuss flink onder druk en Nederland werkte niet alleen alle setpunten weg, maar pakte vervolgens ook de twee daaropvolgende punten. Met 20-22 was de eerste set voor Oranje.
VS slaat terug
In de tweede set was het spelbeeld vergelijkbaar. De Amerikanen namen opnieuw vroeg afstand (10-6), waarna Nederland in de achtervolging moest. Dankzij sterk verdedigend werk van Schoon vocht het duo zich terug tot 17-17. Stam probeerde met dezelfde servicetactiek opnieuw de druk op te voeren, maar dit keer hielden Nuss en Brasher stand. Na een lange rally verzilverden de Amerikanen hun setpunt (21-19).
Tiebreak
Met die opleving namen Nuss en Brasher het momentum mee naar de beslissende derde set. Nederland keek al snel tegen een 6-2-achterstand aan en greep een time-out, maar kon het spelbeeld niet keren. Terwijl beide teams vol overgave bleven strijden, vielen de punten telkens aan Amerikaanse zijde. Een servicefout van Schoon bracht de stand op 10-4, waarna de marge verder opliep. Uiteindelijk trokken de Amerikanen de derde set overtuigend met 15-6 naar zich toe.
Stam en Schoon sluiten het WK in Australië af op een verdienstelijke negende plaats. Een knappe prestatie van het duo, dat dit seizoen vanwege de rugblessure van Stam slechts een beperkt aantal toernooien samen speelde.