Katja Stam en Raïsa Schoon hebben een ijzersterk Elite16-toernooi in Rio de Janeiro bekroond met een gouden medaille. In de finale werden thuisfavorieten Carolina Solberg en Rebecca Silva overtuigend in twee sets verslagen (21-6, 21-16).
Het Nederlandse duo stond voor de vierde keer tegenover het Braziliaanse koppel, de nummer één van de wereld en titelverdedigers in Rio. De laatste ontmoeting tussen de twee teams was vorige maand in Gstaad, waar Stam en Schoon in de achtste finale voor het eerst in drie duels wisten te winnen van de Brazilianen. In Rio lieten de Nederlanders opnieuw zien dat ze in uitstekende vorm verkeren.
Droomstart
Vanaf het eerste fluitsignaal namen de Nederlandse vrouwen het initiatief. Een ace van Schoon, gevolgd door een blok van Stam, zorgde voor een vroege voorsprong (5-2). Even later noteerde Stam met de tweeslag die dit hele toernooi al succesvol bleek opnieuw een punt, waarmee Nederland uitliep naar 9-5. De time-out van Brazilië veranderde weinig aan het spelbeeld: met een ijzersterke verdediging en doeltreffende aanvallen hield Nederland controle over de set, die met 21-16 werd binnengehaald.
Daarmee pakten Stam en Schoon niet alleen de eerste set, maar bezorgden ze Brazilië ook de eerste verloren set van het hele toernooi. Net als Nederland was het thuisduo in Rio nog zonder setverlies gebleven tot aan de finale.
In controle
Ook in de tweede set begonnen Stam en Schoon voortvarend. Bij een 7-2 achterstand greep Brazilië naar een time-out. Carol en Rebecca probeerden met hernieuwde energie terug te keren in de wedstrijd, maar het Nederlandse duo bleef de regie voeren. Bij 20-14 kregen Stam en Schoon de eerste kansen om de finale te beslissen. Brazilië werkte nog twee matchpunten weg, maar op de volgende servicebeurt ging het mis voor Rebecca. Haar service belandde in het net, waarmee Stam en Schoon de overwinning veiligstelden: 21-16.
Gouden bekroning
Met de titel in Rio de Janeiro pakken Stam en Schoon hun derde medaille op rij. Na zilver in Ostrava en brons in Gstaad veroverden ze nu het nog ontbrekende goud. De overwinning in Brazilië betekent bovendien hun eerste Elite16-zege sinds Doha in februari 2023.