De TeamNL Volleybaldames hebben zonder al te veel moeite een ticket voor de halve finale van het EK weten te bemachtigen. Tegen Bulgarije – de nummer 14 van de wereld – werd in een uur en tien minuten opnieuw geen set afgestaan.
Bulgarije dit EK
De Bulgaarse dames speelden hun poulewedstrijden in Italië. De eerste drie wedstrijden was Monza het decor. In de circuitstad won Bulgarije de openingswedstrijd van Kroatië (3-1). Een wedstrijd later versloeg het Bosnië en Herzegovina met dezelfde cijfers. De laatste wedstrijd in Monza werd met duidelijke cijfers verloren van gastland Italië (0-3).
Het vervolg van de poule van Bulgarije werd afgewerkt in sporthal PalaRuffini in Turijn. In de FIAT-stad wonnen de Bulgaarse dames in vijf sets van Roemenië. In de laatste groepswedstrijd versloeg Bulgarije Zwitserland – de ploeg waar de TeamNL Volleybaldames in de achtste finale van wonnen. Met elf punten uit vijf wedstrijden eindigde Bulgarije achter Italië op de tweede plek inde poule.
Onderlinge balans
Nederland en Bulgarije hebben 69 keer tegen elkaar gespeeld. Nederland won 33 keer. In totaal troffen de landen elkaar twaalf keer op een EK. De eerste keer was tijdens het EK in 1967 in Izmir (Turkije). Destijds won Bulgarije met 1-3. De meeste recente ontmoeting op een EK was in 2001. In het Italiaanse Busto Arsizio won Nederland met 3-0.
Van de twaalf ontmoetingen kwam Bulgarije zeven keer als winnaar uit de strijd. Daarbij moet wel worden aangetekend dat Nederland de laatste drie EK-ontmoetingen (2007, 2009, 2011) geen set afstond. Bulgarije staat momenteel op plek 14 van de wereldranglijst.
Laatste ontmoeting
Voor de meest recent ontmoeting met Bulgarije hoeven we niet ver terug. Op 18 juni jl. wonnen de TeamNL Volleybaldames in Hong Kong met 3-0 in de Volleyball Nations League.
Startopstelling
Bondscoach Felix Koslowski begon met de volgende zeven speelsters aan de wedstrijd: Sarah van Aalen (spelverdeler), Celeste Plak (diagonaal), Nika Daalderop en Marrit Jasper (passer/lopers), Juliët Lohuis en Indy Baijens (middens) en Florien Reesink (libero).
Nederland – Bulgarije
Set 1
Nederland begint geconcentreerd aan de wedstrijd. Door goede servicebeurten lopen de TeamNL Volleybaldames uit naar 10-3. Bij die stand is de bondscoach van Bulgarije al toe aan zijn tweede time-out van de wedstrijd. De ingreep sorteert weinig effect. Het is Juliët Lohuis die Nederland met een ace op een 20-9 voorsprong zet. Even later komt Nederland door een goede aanvalsbal van Nika Daalderop op setpoint. Dat setpoint wordt door Indy Baijens benut.
Set 2
Aan het begin van de tweede set komt Nederland door een aantal technische fouten van Bulgarije op een 4-0 voorsprong. Niet veel later staat – net als in de openingsset – de score 10-3 op het bord in het Palazzo Wanny in Florence. Wanneer Nederland even later twintig punten bij elkaar heeft geslagen, staat Bulgarije nog op acht. Uiteindelijk wordt de tweede set op 25-13 afgesloten. Daarmee maakt Bulgarije twee punten meer dan in de eerste set.
Set 3
In het begin van de derde set lijkt zich voor het eerst iets te openbaren wat aan een gelijke strijd doet denken. Tot 8-8 geven Nederland en Bulgarije elkaar weinig toe. Daarna nemen de TeamNL Volleybaldames voorzichtig afstand. Via een goed reeks vanaf de servicelijn van Celeste Plak schudt Nederland Bulgarije weer van zich af. Vanaf dat moment maakt Bulgarije nog een aantal punten zodat de uitslag van de derde set nog een dragelijk aanzien wordt geven (25-19).
Nederland 3-0 Bulgarije (25-11, 25-13, 25-19)
Juliët Lohuis sloeg met 17 punten de meeste ballen binnen voor Nederland.