Katja Stam en Raïsa Schoon zijn uitgeschakeld op het Elite16-toernooi in João Pessoa. Het Nederlandse duo had in de tweede set van de achtste finale nog een matchpoint, maar na een zenuwslopende strijd over drie sets (19-21, 23-21, 15-13) moesten ze uiteindelijk hun meerdere erkennen in de Italiaanse Claudia Scampoli en Giada Bianchi.
Italië schoot het best uit de startblokken in deze finale en pakte een 5-2 voorsprong. Nederland werkte de achterstand snel weg en kwam bij 6-6 weer op gelijke hoogte, al wist Italië met twee punten op rij het initiatief te behouden. Pas in de slotfase kantelde de set: bij 17-17 forceerde Nederland een breakpunt en nam het de leiding over. Italië probeerde het tij nog te keren met een time-out, maar kon niet voorkomen dat Nederland even later twee setpunten kreeg. Het tweede werd door Stam benut.
Onbenut matchpoint
In de tweede set bleven de teams lange tijd dicht bij elkaar. Ook nu leek Nederland in de slotfase het verschil te maken: een blok van Stam zette Stam en Schoon op een 15-17 voorsprong, waarna Italië ingreep met een time-out. Die bracht niet direct verandering, maar bij 17-19 pakten de Italianen twee punten op rij en trokken ze de stand weer gelijk. Stam en Schoon kregen daarna nog een matchpoint, maar wisten dat niet te benutten. Even later kwam Italië zelf op setpunt en via een killblock van Bianchi (23-21) dwongen ze een beslissende set af.
Italiaans slotakkoord
Dat momentum namen de Italianen mee de derde set in, waarin ze al snel een voorsprong van drie punten hadden (6-3). Een time-out van Nederland bracht geen verandering, want ook de twee volgende punten gingen naar Italië. Stam en Schoon bleven fel knokken en kwamen meerdere keren tot twee punten op rij, maar het bleek niet genoeg om de achterstand weg te werken. Twee matchpoints wisten ze nog weg te werken, maar bij de derde was het raak voor Italië: 15-13.
Volgende stop: Saquarema
Stam en Schoon eindigen het toernooi op een gedeelde negende plek. Het volgende Elite16-toernooi staat van 8 tot en met 12 april op het programma in Saquarema.