De Nederlandse voetballers van Adelaide United zijn niet weg te slaan bij het WK beachvolleybal in Adelaide. Voor Bart Vriends is het een openbaring. “Hoewel het niveau heel hoog is, heb je door het festivalgevoel niet het idee dat je naar een WK zit te kijken.”
Vriends, oud-voetballer van onder meer Sparta, bezocht samen met de Nederlandse doelman van Adelaide United Joshua Smits, al meerdere wedstrijden van de Nederlandse teams. Net als Ernest Faber, technisch directeur van Adelaide United, zijn vrouw Christelle en hockeyster en meervoudig Olympisch en wereldkampioen Margot van Geffen, die de laatste dagen van haar carrière in de Zuid-Australië, slijt. In de aanloop naar het WK bezochten de beachvolleyballers en staf van Beach TeamNL een wedstrijd van de voetballers.
Festival
Vriends is verrast over wat hij in de stad aantrof. “Ik was nog niet eerder bij beachvolleybal geweest. Het is net een festival. Dat past ook wel een beetje bij deze regio. Ik ben hier ook eerder naar een LIV Golf toernooi geweest. Dat was ook een soort festival. Ik vind het superleuk om naar de sport te kijken, maar ik verbaas me er ook over dat ik bij een WK ben. Dat gevoel krijg je er niet helemaal bij. Hoewel het niveau hoog is, maakt de hele omgeving het ook tot een soort feestje.”
Voeten
Inmiddels heeft Vriends al met zijn voeten in het zand gestaan. “Ik heb hier samen met Joshua een potje gespeeld. We moesten er even inkomen, maar op een gegeven moment zaten we goed in de rally. Dus laat ze maar komen, haha. Nee, serieus, we zouden tegen alle vrouwen hier dik worden ingemaakt. Het is echt indrukwekkend om te zien. Ik vind het tempo hoog en de atleten er goed en atletisch uitzien. En ja, het is een hele entertainende sport. We proberen zo veel mogelijk de Nederlandse teams te steunen, maar een carrièreswitch zit er niet in. Wij houden het maar bij onze voeten.”