Deze en komende week staan in het teken van de halve finales van de Nationale Beker bij de mannen. Daarin zijn de twee hoogst geklasseerde Eredivisieteams aan elkaar gekoppeld: Orion Stars en Lycurgus. Aan de andere kant van het bracket maken Simplex SSS en Prima Donna Kaas Huizen uit wie we terugzien in de eindstrijd. Beide ploegen bereikten nog nooit de finale.
De halve finale wordt beslist door middel van een tweeluik. Beide teams komen één keer thuis en één keer uit in actie.
Nieuwe finalist
Bij SSS en PDK staat er voor één van de ploegen een primeur te wachten. De finale, die op 6 april wordt beslist in de Maaspoort in Den Bosch, is voor beide verenigingen nog onbekend terrein. Het verst wat SSS het ooit schopte was de halve finale. Huizen kwam nooit verder dan de kwartfinale.
Gelijkgestemden
SSS en PDK Huizen ontlopen elkaar ook nauwelijks op de ranglijst van de Eredivisie. Hoewel de Huizenaren drie punten meer in bezit hebben, staan de teams zowel wat betreft het aantal overwinningen als nederlagen gelijk. Dat deze teams gelijkwaardig zijn blijkt ook uit de onderlinge resultaten dit seizoen; de ontmoetingen resulteerden in twee vijfsetters, waarvan de ploegen beide één keer aan het langste eind trokken.
SSS baande zich een weg naar de halve finale door Topdivisionist Spaarnestad en Superdivisionist Comfort Groep Sudosa achter zich te laten. Huizen was in de achtste finale te sterk voor Dros-Alterno en wurmde zich in de kwartfinale na een bloedstollende vijfsetter langs Scherp in Packaging ZVH.
| Donderdag 5 februari, 20.00 uur | Lycurgus Groningen - Orion Stars |
| Dinsdag 10 februari, 19.30 uur | Simplex SSS - Prima Donna Kaas Huizen |
| Zaterdag 14 februari, 20.00 uur | Prima Donna Kaas Huizen - Simplex SSS |
| Zondag 15 februari, 15.00 uur | Orion Stars - Lycurgus Groningen |
Oude rivalen
Titelhouder Orion Stars mag voor de halve finale op bezoek bij Lycurgus. Orion won de laatste twee edities van het prestigieuze toernooi. In totaal staat de teller op vijf Nationale Bekers. Ook in de prijzenkast van Lycurgus worden vijf plekken bezet gehouden door deze bokaal. Van 2020 t/m 2023 won de ploeg de beker vier keer op rij. In het seizoen 2020/2021 verschalkte Lycurgus de heren van Orion in de eindstrijd.
Van de elf keer dat Lycurgus de halve finale bereikte, resulteerde dat acht keer in een finaleplek. Orion Stars won veertien van de twintig halve finales. Vorig seizoen stonden deze teams ook tegenover elkaar in de halve finale. Over twee wedstrijden bleek Orion het sterkst.
Drie keer in tien dagen
Orion Stars vergaarde zijn plekje bij de laatste vier door geen spaan heel te laten van Next Volley Dordrecht en Draisma Dynamo. Ook voor de Groningers waren er geen hobbels op de weg richting de halve finale: Dynamo HS2 en Numidia VC Limax werden met gemak opzij gezet.
In de Eredivisie kwamen de ploegen elkaar alleen op de allereerste speeldag tegen. Na het duel in oktober gingen beide teams hun eigen weg. Wat inmiddels duidelijk is, is dat dit de twee beste teams uit de eerste fase van de Eredivisie zijn. De teams komen elkaar op de laatste speeldag van de competitie nog tegen. Op nationaal niveau nemen de selecties het daardoor drie keer binnen tien dagen tegen elkaar op. Voor Orion staat er in de tussentijd ook nog een Europees duel tegen Fenerbahçe op het programma.
Alle duels zijn te volgen via een livestream op Volleybal.nl de Mijn Volleybal-app.