De vijf teams en staf van Beach TeamNL zijn nu een week in Australiê en het begint al behoorlijk te kriebelen bij de beachvolleybalsters. Drie dagen voor de openingsdag van het WK wordt er nog stevig getraind. “Wel gezellig in het gezelschap van een luidruchtige kookaburra hoog op de tribune.”
The Drive en Pinky Flat zijn de namen van de twee locaties in Adelaide, waar vanaf vrijdag de wereldkampioenschappen beachvolleybal worden gespeeld. Piepende vrachtwagens en heftrucks en sjouwende werklui domineren nog het beeld.
Tennisstadion
Pinky Flat is het park waar veld 2 en 3 zijn opgebouwd en nog twee warming-up courts worden aangelegd. The Drive is het tennisstadion van de stad, waar elk jaar zowel de ATP Tour als de WTA Tour te gast is. Nu is het omgeturnd tot het main stadium en centercourt van dit WK. Het stadion is overdekt en wanneer de zon schijnt, zoals vandaag, vinden veel spelers die overkapping toch wel een beetje zonde. De meegereisde coach Reinder Nummerdor probeert zichzelf al ‘ijsberend’ warm te houden. “Dit is wel een sick stadion hoor”, zegt Emi van Driel, terwijl ze haar ogen nog een keer laat rondgaan.
Vogelaar
Nadat de ploeg een weekje op het strand van Adelaide trainde en verbleef, is Beach TeamNL nu ingetrokken in een hotel dicht bij de venue. De teams mogen deze week elk één keer op het centre court trainen. Vandaag is het de beurt aan Emi van Driel en Wies Bekhuis. Laatstgenoemde is naast professioneel beachvolleybalster kennelijk ook nog een amateur-vogelaar, want ze spotte hoog in het stadion een kookaburra, net als de kangoeroe een symbool van Australië en ook wel de lachvogel genoemd, vanwege zijn lach-achtige roep. “Dat gezelschap en het geluid op de tribune was tijdens de training wel gezellig”, aldus Bekhuis. Vrijdag moeten de vogels op de tribunes overigens plaatsmaken voor duizenden fans. Van Driel: “Ik ben benieuwd of ze het helemaal vol krijgen.”
Gewend
Het duo moet evenwel nog wachten op een optreden in het stadion. “We spelen onze poulewedstrijden op de andere courts, dus zullen we nog even door moeten om hier eventueel te kunnen spelen.”
Voor Van Driel/Bekhuis mag het WK wel beginnen. Die mening zijn ook Desy Poiesz en Mila Konink toegedaan. “De jetlag was in de eerste week nog wel vervelend en Mila was in dat opzicht eerder gewend dan ik. We zitten nu nog een paar dagen voor het toernooi, maar zo langzamerhand hebben we wel het gevoel dat het mag beginnen.”
Bij het EK in eigen land speelden de twee WK-debutanten ook al in volle stadions, (“bizar’), maar die voorstelling kunnen ze zich hier nog moeilijk maken. Poiesz: “Wij hebben gisteren op het centercourt getraind. Toen was het nog heel stil."
Avondtraining
“Er wordt hier overal nog hard gewerkt aan de venue en het is daardoor nog een beetje chaotisch, maar ik denk dat het wel heel leuk wordt met hopelijk veel publiek. We gaan er ook van genieten”, aldus Mila Konink.
Dat nog niet alles in kannen en kruiken is, blijkt ook wel uit de accreditatie die rond de nek van Lucas Palermo hangt. Daarop is hij aangeduid als coach van Brazilië…
Raïsa Schoon en Katja Stam trainden gisteravond laat in het stadion waar ze het ‘licht uitdeden’. “Lucas zei dat we nog een lichte avondtraining konden doen, maar dat pakte wel iets anders uit. We moesten flink aan de bak”, glimlacht Katja.
Bevredigend was wel dat de twee in een onderling partijtje met Palermo en Nummerdor korte metten maakten met de coaches.
Goed teken
Vandaag volgde op veld 2 een sessie met het Letse team Tina Graudina and Anastasija Kravcenoka. Stam: “We zijn hier dus nog maar een dag maar mijn eerste indruk is wel dat een vette locatie is. Tijdens onze eerste week aan het strand was het allemaal oud en waren alle wegen opgebroken. Hier is het modern, met de grote gebouwen op de achtergrond. Als je op de venue bent, begint een WK ook echt te leven.”
“Je komt hier alle spelers tegen, dat geeft direct een andere beleving. Je krijgt echt zin om te beginnen”, aldus Raïsa Schoon. “Ik ben ook wel een beetje klaar met trainen’, lacht Stam. “Het was echt nodig om hier eerder naartoe te komen, dat was een bewuste keuze, maar we zijn gewoon gretig om te starten. Dat zie ik als een goed teken.”