Alexander Brouwer en Steven van de Velde hebben zich, net als hun landgenoten Stefan Boermans en Yorick de Groot, geplaatst voor de halve finale van het EK Beachvolleybal. In de kwartfinale versloegen ze de regerend wereldkampioenen Ondřej Perušič en David Schweiner uit Tsjechië in twee sets: 22-20 en 21-17. "We wilden hier voor een medaille gaan en zijn in elk geval nog op weg."
De kwartfinale begon wat slordig voor Brouwer en Van de Velde, maar ze vonden snel hun ritme, waarna de set lange tijd in evenwicht bleef. Na een lange rally, die werd afgesloten met een Tsjechische fout, pakte Nederland het initiatief. De Tsjechen voelden de druk en namen een time-out, maar maakten direct daarna opnieuw een aanvalsfout: 16-18. Brouwer, bekend om zijn harde aanvallen, verraste vervolgens met een slim cut shot en bracht de stand op 16-19.
Setwinst leek binnen handbereik, maar Perušič en Schweiner vochten terug met vier punten op rij en kwamen zo op setpunt. Nederland werkte het setpunt weg, waarna ze dankzij een ace van Van de Velde zelf één punt van setwinst verwijderd waren. Op het beslissende moment sloeg Schweiner de bal uit, waardoor de eerste set met 22-20 naar Nederland ging.
Beslissende servicereeks
In de tweede set ging het aanvankelijk gelijk op tussen beide teams. Het kantelpunt kwam toen Brouwer bij een stand van 11-11 aan serve kwam. Met zijn krachtige sprongservice bracht de Nederlandse veteraan de Tsjechen flink in de problemen. Ondanks pogingen van Tsjechië om zijn ritme te doorbreken met een time-out en een challenge hielp hij Nederland uitlopen naar 11-17. Tsjechië wist nog enkele mooie punten te scoren, maar kon het geslagen gat niet meer dichten. Brouwer zorgde uiteindelijk voor vier matchpoints, waarvan de tweede werd benut dankzij een servicefout van Perušič: 21-17.
“Het leek misschien alsof het makkelijk ging, maar de realiteit was toch anders. De eerste set was best bizar. We staan aan het einde van die set drie punten en dan plots 20-19 achter en gaan er daarna weer overheen”, was Brouwer na afloop nog een beetje in verwarring. Hij noemde de service als een van hun wapens. “Dat gaat best de hele week al goed en we kunnen ons ook goed aanpassen, als een bepaalde service even minder gaat. Zo houden we wel de druk erop.
Medaille
Brouwer won al eens in 2017 brons, zijn enige medaille op het EK. Steven van de Velde kreeg vorig jaar die kleur omgehangen op de EK in Den Haag. Beiden willen nu meer. Van de Velde: “We hebben vooraf gezegd dat we voor de medailles gaan, ook al wisten we dat het deelnemersveld heel erg sterk is hier. Daar zijn we nu nog niet, maar wel op weg.”
Halve finales
Brouwer en Van de Velde treffen morgen in de halve finale de nummer één van de wereldranglijst: Anders Mol en Christian Sørum uit Noorwegen.
Twee Nederlandse koppels in halve finale
Eerder op de dag plaatsten Stefan Boermans en Yorick de Groot zich ook voor de halve finale. Zij wonnen een zwaarbevochten driesetter van Téo Rotar en Arnaud Gauthier-Rat uit Frankrijk. Lees het verslag van die wedstrijd hier. Morgen wacht hen in de halve finale de Zweedse olympisch kampioenen David Åhman en Jonatan Hellvig.
Programma
| Dag | Tijd | Teams |
| Zo 3 augustus | 10.30 u | Boermans/De Groot - Åhman/Hellvig (SWE) |
| Zo 3 augustus | 11.45 u | Mol/Sørum (NOR) -Brouwer/Van de Velde |
Live op Ziggo Sport
Beide halve finales zijn live te zien op Ziggo Sport 2. Daarnaast zijn de wedstrijden betaald te volgen via het YouTube-kanaal van de CEV en EuroVolley.TV.